Krajem sedamdesetih godina, kada je borba japanskih proizvođača za što veću snagu dostizala vrhunac, Kawasaki je pokušao da ponovo preuzme primat neobičnim rješenjem – ugradnjom turbopunjača. Tako je nastao Z1-R TC, model koji je postao prvi turbo motocikl ponuđen kupcima u prodajnim salonima.
Projekat je realizovan u saradnji sa američkom kompanijom Turbo Cycle Corporation (TCC), koju je osnovao Alan Masek. Tokom 1978. i 1979. godine, standardni Kawasaki Z1-R primerci prolazili su kroz preradu u radionici u južnoj Kaliforniji. U četvorocilindarski motor zapremine 1.016 kubika ugrađen je Rajay F40 turbopunjač, čime je snaga povećana sa 81 na 126 KS.
Performanse su bile impresivne. Z1-R TC je oko 400 metara prelazio za približno 10,85 sekundi, uz brzinu veću od 209 km/h. Međutim, velika snaga donijela je i ozbiljne probleme. Turbo zastoj bio je izražen, pa je motocikl ispod 4.500 o/min djelovao tromo, dok je nakon uključivanja turbopunjača snaga dolazila naglo i teško se kontrolisala. Dodatno opterećenje ugrožavalo je radilicu, kvačilo i druge dijelove motora, zbog čega je pouzdanost ostala jedna od najvećih slabosti ovog modela.
Kawasaki nije priznavao Z1-R TC kao zvaničan fabrički model, već kao modifikovani Z1-R dostupan preko prodajne mreže. Motocikl nije imao garanciju, a kupci su morali da potpišu izjavu o prihvatanju rizika. Prema procjenama, tokom dvije godine prodato je oko 500 primeraka, dok je ukupno modifikovano 519 motocikala.
Uprkos impresivnim performansama, turbo tehnologija nije zaživjela na motociklima. Nepredvidiva isporuka snage, skupo i komplikovano održavanje, kao i visoka cijena, ograničili su interesovanje kupaca. Istovremeno, razvoj sve snažnijih četvorocilindarskih motora omogućio je proizvođačima da ponude odlične performanse bez komplikacija koje je donosio turbopunjač.
Kawasaki Z1-R TC ostao je upamćen kao pionirski pokušaj da se turbo tehnologija prenese na serijske motocikle dostupne kupcima. Bio je izuzetno brz, nepredvidiv i mehanički zahtjevan, ali upravo zbog tih osobina danas predstavlja jedan od najzanimljivijih i najneobičnijih modela iz ere kada se granica motociklističkih performansi pomerala gotovo bez ograničenja.
Danas je Z1-R TC posebno zanimljiv kolekcionarima.
Izvor: motomagazin
