Sateliti su dio projekta Starlink, čiji je cilj pružanje brzih internetskih usluga iz svemira do udaljenih područja na Zemlji. Starlink pruža internetske usluge putem ogromne mreže satelita i namijenjen je ljudima koji žive u udaljenim područjima bez pristupa brzom internetu, piše BBC.
“Ima ljudi i u Ujedinjenom Kraljevstvu u toj kategoriji, ali više ih je širom svijeta, na kontinentima kao što je Afrika”, kaže dr Lucinda King, voditeljka svemirskih projekata na Univerzitetu u Portsmutu.
Starlinkovi sateliti stavljeni su u nisku orbitu oko Zemlje kako bi veze između satelita i površine Zemlje bile što bolje. Međutim, potreban je veliki broj takvih satelita kako bi se obezbijedila potpuna pokrivenost cijelog svijeta. Smatra se da je Starlink od 2018. poslao u svemir oko 3.000 satelita, a u konačnici bi ih moglo biti 10.000 ili 12.000.
Korištenje satelita rješava problem uspostavljanja internetske veze u udaljenim lokacijama u pustinjama i planinama. Onda ne treba graditi ogromne količine infrastrukture, poput kabla i stubova.
Koliko košta Starlink i ko će ga koristiti?
U poređenju sa standardnim internetskim vezama, Starlink nije jeftin. Korisnicima se naplaćuje 99 dolara mjesečno. Antena i ruter potrebni za povezivanje sa satelitima koštaju 549 dolara. Međutim, 96% domaćinstva u Velikoj Britaniji već ima pristup brzom internetu, kao i 90% kućanstava u EU i SAD.
“Većina razvijenog svijeta već je dobro povezana, tako da se Starlink oslanja na prihode s malog dijela tržišta”, kaže profesor Said Mosteshar s Instituta za svemirsku politiku i pravo Univerziteta u Londonu.
Kompanija je objavila da ima 400.000 pretplatnika u 36 zemalja koje trenutno pokriva – uglavnom u Sjevernoj Americi, Evropi i Australaziji. Sljedeće godine Starlink planira da proširi svoju pokrivenost širom Afrike i Južne Amerike te u Aziju. U ovim regijama pokrivenost internetom je neujednačena.
“Cijene Starlinka možda su previsoke za mnoga domaćinstva u Africi, ali mogao bi igrati važnu ulogu u povezivanju škola i bolnica u tamošnjim udaljenim područjima”, kaže Chris Hall.
Stvara li Starlink svemirski nered?
Uz Starlink postoje i konkurenti kao što su OneWeb i Viasat, koji takođe upravljaju satelitskim internetskim uslugama i postavljaju hiljade satelita u nisku Zemljinu orbitu.
To će dovesti do problema, smatra Said Mosteshar: “To prostor čini sve manje sigurnim u smislu sudara. Sateliti bi mogli pogoditi druga svemirska tijela i stvoriti olupine, a one bi mogle prouzrokovati puno veću štetu kada lete velikim brzinama.”
Nedavno se dogodilo nekoliko bliskih susreta koji su uključivali Starlinkove satelite, uključujući i prijeteći sudar s kineskom svemirskom stanicom.
“Ako ima previše fragmenata, niska Zemljina orbita mogla bi postati neupotrebljiva u budućnosti. Možda nećemo moći izaći iz niske Zemljine orbite u više orbite, gdje se nalaze naši navigacijski sateliti i telekomunikacijski sateliti”, kaže dr King sa Univerziteta Portsmut.
Starlinkovi sateliti stvaraju probleme i astronomima. Pri izlasku i zalasku sunca mogu se zapaziti golim okom jer je tada vidljiv odsjaj Sunca na njihovim krilima. To može uzrokovati pruge na slikama teleskopa te ometati pogled na zvijezde i planete.
