Janukovič je od februara 2010. do februara 2014. godine obavljao dužnost ukrajinskog predsjednika, nakon čega je prebjegao u Rusiju, s kojom je blisko surađivao i dok je bio prvi čovjek Ukrajine.
Već ranije je Janukovič osuđen na 13 godina zatvorske kazne zbog izdaje, a sve zbog bliske suradnje s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom, od kojeg je tražio da ruska vojska i policija uspostave red u Ukrajini.
Ovaj put je optužen za izdaju zbog sporazuma koji je potpisao 2010. godine, a odnosio se na produženje ruske kontrole nad Krimom. Taj je sporazum poznat kao Harkovski pakt, koji je omogućio Rusiji da zadrži svoju Crnomorsku flotu u krimskoj luci Sevastopolju.