Ramsfeld je imao reputaciju veštog birokrate i vizionara moderne američke vojske, navodi AP.
U dva maha obavljao je dužnost ministra odbrane SAD, a njegova karijera protezala se tokom mandata četiri predsednika.
Samo je Robert Meknamara duže prveo na mestu ministra odbrane SAD od Ramsfelda koji je imao dva mandata – od 1975. do 1977. za vreme predsednika Džeralda Forda, pod kojim je služio i kao šef osoblja Bele kuće.
Šef Pentagona tokom mandata Džordža Buša bio je od 2001. do 2006. godine.
Ramsfeld je imao centralnu ulogu u invaziji Avganistana i Iraka. Pre i tokom rata u Iraku, tvrdio je da je Irak imao aktivan program oružja za masovno uništavanje iako ono nikada nije pronađeno.
Potpisao je uredbe ispitivanju zatvorenika u Iraku i bazi Gvantanamo na Kubi, što je suštinski predstavljalo zeleno svetlo za mučenje tih ljudi.
Džordž Buš smenio je Ramsfelda mnogo pre nego što su se američke trupe povukle iz Iraka.
Prethodno je Buš dva puta odbio Ramsfeldovu ostavku nakon što su se pojavile fotografije američkog osoblja koje zlostavlja zatvorenike u zatvoru Abu Graib kod Bagdada.
Ramsfeld je takođe nadgledao američku invaziju na Avganistan 2001. godine sa ciljem da se zbaci talibanski režim koji su davao utočište vođama Al Kaide odgovornih za napade na Sjedinjene Države 11. septembra.
Kao i dve godine kasnije u Iraku, Ramsfeld je brzo svrgnuo talibane sa vlasti ali nije uspeo da uspostavi zakon i red, niti da uđe u trag šefu Al Kaide Osami bin Ladenu.
Američke snage ubile su ga tek 2011. godine u Pakistanu.
Bio je bliski saveznik Bušovog potpredsednika Dika Čejnija, koji je radio za Ramsfelda tokom mandata Ričarda Niksona i Džeralda Forda.
