Bio je na položaju generalnog sekretara KP Kine između 1989. i 2002. godine, predsednik Narodne Republike Kine bio je između 1993. i 2003. godine, a predsedavajući Centralne vojne komisije između 1989. i 2004. godine.
Do protesta na Tjenamenu 1989. godine Cemin se nalazio na mestu sekretar Komiteta KP Kine za Šangaj. U vreme protesta studenata 1989. godine, Džao Cijanga generalni sekretar Komunističke partije Kine pokušao je nenasilno, pregovorima umiriti nemire, ali presudio je Deng smenivši Džao Cijanga i stavivši ga u kućni pritvor u kome će ostati godinama. Novi Generalni sekretar KP Kine 24. juna 1989. godine postao je Đang Cemin.
