On je otputovao na svoje prvo međunarodno putovanje od početka pandemije korona virusa, preneo je BBC.
Zbog korona virusa i bezbednosti ovo je njegova najrizičnija poseta do sada, ali je insistirao da mu je dužnost da to učini.
On je rekao i da bi sve brojnija iračka hrišćanska zajednica trebalo da ima istaknutiju ulogu u smislu da građani hrišćani imaju puna prava, slobode i odgovornost kao svi ostali.
Oko 10.000 pripadnika iračkih snaga bezbednosti raspoređeno je na obezbeđenju pape, kojeg je irački premijer Mustafa Kadimi dočekao na aerodromu.
Stotine ljudi stajalo je duž puta od aerodroma dok je papin konvoj u pratnji motocikala odlazio prema gradu.
U govoru nakon što ga je pozdravio irački predsednik Barham Salih, papa je rekao da je veoma zadovoljan što je došao u Irak, koji je opisao kao kolevku civilizacije.
“Neka se utisa oružje… neka prestanu akti nasilja i ekstremizma, frakcije i netrpeljivost!“ rekao je on.
Papa se obratio iračkim hrišćanima, za koje je rekao da bi trebalo da imaju veću ulogu u javnom životu.
On je rekao da je iracka raznolikost dragocen resurs na koji se treba oslanjati, a ne prepreka koju treba ukloniti.
Broj hrišćana u Iraku u poslednje dve decenije smanjen je sa 1,4 miliona na oko 250.000, što je manje od jednog odsto populacije.
Mnogi hrišćani izbegli su iz zemlje zbog nasilja posle američke invazije na Irak 2003. godine kada je svrgnut Sadam Husein.
Takođe, desetine hiljada hrišćana raseljeno je kada su džihadisti Islamske države osvojili severni deo Iraka 2014. i uništili crkve.
Izvor: Tanjug
Foto: Epa / ALESSANDRO DI MEO
