Neobičan slučaj žene koja je bolovala od uznapredovale Alzheimerove bolesti, kod koje je nakon upotrebe gljiva sa psilocibinom došlo do privremenog poboljšanja pamćenja i svakodnevnog funkcionisanja, potaknuo je naučnike da ispitaju moguću ulogu psihodelika u liječenju neurodegenerativnih bolesti.
Magične gljive su poznatije po izazivanju halucinacija i mijenjanju iskustva stvarnosti nego po liječenju neuroloških bolesti. Većina ljudi ih povezuje s psihodeličnim iskustvima, a ne s Alzheimerovom bolešću.
Ipak, izvještaj jednog pacijenta naveo je naučnike da se zapitaju da li psilocibin, psihodelični spoj koji se nalazi u magičnim gljivama, može imati pozitivne efekte na ostarjeli mozak.
Neočekivano poboljšanje
Izvještaj opisuje promjene uočene kod japansko-američke žene, starije od 80 godina, koja je patila od uznapredovale Alzheimerove bolesti, nakon što joj je dato konzumiranje gljiva koje sadrže psilocibin.
Demencija je opći naziv za skup simptoma koji utječu na pamćenje, razmišljanje i sposobnost samostalnog funkcioniranja u svakodnevnom životu, a Alzheimerova bolest je njen najčešći uzrok.
Stanje ove žene se postepeno pogoršavalo tokom deset godina. Posljednjih pet godina uglavnom je komunicirala jednom riječju i uveliko je zavisila od pomoći drugih u obavljanju svakodnevnih aktivnosti. Imala je poteškoća s hodanjem i oblačenjem, kao i hroničnu urinarnu inkontinenciju.
Dobila je pet grama gljiva koje sadrže psilocibin. Tačna količina aktivne supstance nije poznata, jer jačina efekta varira od gljive do gljive. Tokom prve primjene, obilno se oznojila i pala u produženo stanje slično snu.
Demencija je opći naziv za skup simptoma koji utječu na pamćenje, razmišljanje i sposobnost samostalnog funkcioniranja u svakodnevnom životu.
Oko 19 sati kasnije, počela je spontano govoriti i prisjećati se događaja iz vlastitog života.
Tokom narednih dana i sedmica, njegovatelji su primijetili da je djelovala budnije, prepoznavala članove porodice, hodala samostalnije, ponovo se oblačila i povratila kontrolu nad mokrenjem. Mjesec dana kasnije, imala je drugu kontroliranu sesiju, tokom koje je uzela tri grama gljiva, nakon čega je ponovo djelovala komunikativnije i pokretljivije.
Poređenje sa poznatim buđenjem Olivera Sacksa
Ovaj slučaj je upoređen sa knjigom “Awakenings” neurologa Olivera Sacksa iz 1973. godine, u kojoj su opisani pacijenti koji su neočekivano povratili izgubljene sposobnosti nakon liječenja lijekom L – dopa (levodopa), koji se koristi kod Parkinsonove bolesti.
Iako su i bolesti i lijekovi potpuno različiti, oba slučaja postavljaju pitanje koliko sposobnosti može ostati “skriveno” u oštećenom mozgu.
Međutim, ovaj izvještaj ne dokazuje da psihodelici mogu preokrenuti tok Alzheimerove bolesti.
Jedan slučaj nije dokaz
Ovo je jedan pacijent, a ne kontrolirano kliničko ispitivanje. Dijagnoza je postavljena na osnovu kliničke anamneze i nije potvrđena biomarkerima – biološkim indikatorima Alzheimerove bolesti koji se mogu otkriti snimanjem mozga ili analizom cerebrospinalne tekućine.
Nije postojala kontrolna grupa, niti su provedeni standardizirani testovi pamćenja i kognitivnih sposobnosti prije i poslije tretmana. Zapažanja su se uglavnom zasnivala na izjavama njegovatelja i članova porodice.
Alzheimerova bolest uključuje nakupljanje abnormalnih proteina, upalu, oštećenje veza između moždanih ćelija i, na kraju, smrt neurona. Nema dokaza da je psilocibin preokrenuo ove osnovne procese bolesti.
Autori pretpostavljaju da je psilocibin možda privremeno izmijenio komunikaciju između očuvanih moždanih mreža – grupa moždanih regija koje funkcionišu zajedno. To bi moglo omogućiti da određene sposobnosti postanu dostupnije na kratko vrijeme.
Budući da u studiji nisu provedena skeniranja mozga, ova pretpostavka još nije potvrđena.
Neuroplastičnost – sposobnost mozga da se mijenja
Naučnici su dijelom zainteresovani za ovu mogućnost zbog sposobnosti mozga da se prilagodi.
Tokom većeg dijela 20. stoljeća, vjerovalo se da je mozak odrasle osobe relativno nepromjenjiv. Danas je poznato da se mozak može reorganizirati tokom života. Mogu se formirati nove veze, a moždane mreže se mijenjaju kao odgovor na iskustva.
Ovaj proces, poznat kao neuroplastičnost, omogućava učenje, pamćenje i oporavak nakon povrede. Međutim, starenjem i razvojem demencije on postaje manje efikasan.
Kako psilocibin utiče na mozak
Psilocibin djeluje prvenstveno putem serotonin receptora poznatog kao 5-HT2A. Serotonin je hemijski transmiter koji učestvuje u regulaciji raspoloženja, percepcije i drugih funkcija, dok su receptori proteini koji omogućavaju ćelijama da reaguju na hemijske signale.
Plodna tijela gljiva roda Psilocybe su, u većini slučajeva, mala ili srednja, smeđe do žute boje, s higrofanskim klobukom.
Istraživanja na životinjama pokazuju da psilocibin može stimulirati formiranje dendritičnih bodlji – sitnih izraslina na nervnim ćelijama koje im omogućavaju međusobnu komunikaciju. Psihodelici bi također mogli utjecati na signalne puteve koji uključuju neurotrofični faktor izveden iz mozga (BDNF), protein važan za održavanje veza između nervnih ćelija.
Studije snimanja mozga ukazuju na to da psilocibin privremeno mijenja komunikaciju između velikih moždanih mreža. Neke od njih postaju manje strogo odvojene, dok se uobičajeni obrasci aktivnosti poremete.
Mogu li psihodelici pomoći kod Alzheimerove bolesti?
Tokom posljednje decenije, klinička ispitivanja su pokazala obećavajuće rezultate u liječenju depresije. Manje studije su također ispitivale terapiju uz pomoć psilocibina za anksioznost i određene oblike ovisnosti.
Druga istraživanja su ispitivala moguće protuupalne efekte psilocibina. Ovo je važno jer se smatra da hronična upala doprinosi razvoju Alzheimerove bolesti i drugih neurodegenerativnih poremećaja, tj. stanja u kojima nervne ćelije postepeno propadaju i umiru.
Laboratorijska istraživanja i eksperimenti na životinjama, dakle, ukazuju na to da psihodelici mogu utjecati na rast nervnih ćelija, upalne procese i aktivnost moždanih mreža. Međutim, da li se takvi efekti javljaju i kod osoba koje pate od Alzheimerove bolesti, još nije poznato.
Odvojena studija na Univerzitetu Kalifornije u Berkeleyu ispituje kako psilocibin djeluje kod kognitivno zdravih osoba između 60 i 85 godina. Studija nije usmjerena na liječenje demencije. Učesnicima će biti dat sintetički psilocibin, a zatim će biti podvrgnuti snimanju mozga i testovima pamćenja i razmišljanja.
Postoje i važni razlozi za oprez
Psilocibin nije bez rizika. Psihodelična iskustva mogu biti zastrašujuća i dezorijentirajuća, posebno za osjetljive osobe. Kod starijih osoba postoji povećan rizik od padova, srčanih i cirkulatornih problema, kao i neželjenih interakcija lijekova.
Kod pacijenta je uočeno obilno znojenje, sumnja na povišenu tjelesnu temperaturu i produženo stanje slično snu. Činjenica da nije bilo trajnih komplikacija ne znači da je ovaj pristup siguran.
Bilo bi opasno tumačiti ovaj izvještaj kao razlog za nezavisno eksperimentisanje s psihodeličnim gljivama izvan strogo kontroliranih istraživanja ili kliničkih uvjeta.
Ovaj slučaj ipak pokreće jednu mogućnost: čak i nakon godina teškog kognitivnog pada, neke sposobnosti mogu privremeno ostati dostupne.
Da li je psilocibin imao direktnu ulogu u ovome, na koji način bi mogao djelovati i da li se slični efekti mogu ponoviti kod drugih ljudi, trenutno nije poznato. Samo kontrolirana naučna istraživanja mogu dati odgovore na ova pitanja.
