Iako se donedavno činilo da će carine zauvek zatvoriti vrata američkog tržišta za Kiju Tasman, najnovije najave pokazuju da korejski proizvođač ipak ne odustaje od ambicija u ovom segmentu. Sudbina samog Tasmana (možete da ga vidite na priloženim fotografijama) u Sjedinjenim Američkim Državama i dalje je neizvesna, ali je Kia zvanično potvrdila da radi na potpuno novom pikapu srednje veličine sa klasičnom šasijom, koji bi trebalo da stigne pre kraja decenije.
Tokom godišnjeg susreta sa investitorima, Ho Sung Song, inače generalni direktor firme, izneo je ambiciozne planove, cilj je da Kia dostigne godišnjui obim prodaje od 1,02 miliona vozila u SAD i tržišni udeo od 6,2 procenta. Ključ tog rasta leži u novoj generaciji elektrifikovanih modela, među kojima posebno mesto zauzimaju vozila sa produžetkom dometa, takozvani sistemi EREV. Upravo bi takva tehnologija mogla da bude jedna od glavnih odlika budućeg pikapa.
Ulazak u segment srednje velikih kamioneta znači direktan okršaj sa etabliranim imenima kao što su Toyota Tacoma, Nissan Frontier, Ford Ranger i Chevrolet Colorado. Ipak, Kia najverovatnije neće sama nositi taj teret. Njena sestrinska kompanija Hyundai već je najavila sopstveni pikap, inspirisan upečatljivim konceptom Boulderom, predstavljenim pre nekoliko sedmica na Sajmu automobila u Njujorku. Ovakav razvoj događaja sugeriše da novi model neće biti tek prepravljeni Tasman, već rezultat zajedničkog razvoja, kombinacija tehničkih rešenja proizašlih iz Tasmana i dizajnerskog pravca koji je Hyundai već nagovestio.
Bez obzira na konačnu formu, jasno je da će budući pikap nuditi i potpuno električne i hibridne verzije sa produženim dometom. Ovaj segment tržišta još uvek nije u potpunosti razvijen, ali se brzo popunjava. Kompanije poput Scouta već pripremaju modele kao što su Traveler i Terra, dok se i etablirani igrači prilagođavaju, čak i Ford F-150 Lightning evoluira ka konceptu produžetka dometa.
Kia, ipak, ostaje oprezna. Plan je da se godišnje prodaje oko 90.000 primeraka novog kamioneta, što je ambiciočno, ali i realističnije u poređenju sa liderima segmenta. Primera radi, Tacoma je prošle godine pronašla više od 274.000 kupaca, što jasno pokazuje koliko je tržište zahtevno i konkurentno.
Izazovi su brojni. Pored performansi van puta, vučne sposobnosti i dizajna, Kia će morati da dokaže pouzdanost, što je ključni faktor za američke kupce u ovom segmentu. Takođe, tehnološka opremljenost enterijera i autonomija elektrifikovanih verzija moraće da budu u samom vrhu klase.
Ipak, ako se osvrnemo na protekle dve decenije, jasno je koliko su Kia i Hyundai napredovali u percepciji američkih kupaca. Od brendova koji su se borili za poverenje, izrasli su u ozbiljne igrače sa snažnom reputacijom kvaliteta i vrednosti. Ulazak u svet kamioeta logičan je sledeći korak i možda najteži ispit do sada.
Ako prvi pokušaj bude uspešan, Kia bi mogla da postavi temelje za dugoročan rast u segmentu koji tradicionalno favorizuje domaće proizvođače. A s obzirom na tempo razvoja i tehnološku ambiciju cele firme, ideja da njihovi pikapovi uskoro postanu neizbežan izbor više ne deluje nimalo nerealno.
AutoRepublika
