Među ekipama od kojih se očekuje da naprave iskorak u odnosu na prethodnu sezonu su i Denver Nagetsi.
Da li će biti uspešniji od prošlosezonske prve runde analizira Šon Pauel, koji prati NBA ligu duže od 25 godina.
U centru pažnje njegove analize je pitanje da li će povratak dva ključna igrača tima iz Denvera: krila Majkla Portera Juniora i beka Džamala Mareja, pogurati prvu zvezdu tima, dvostrukog uzastopnog nakorisnijeg NBA igrača, svestranog srpskog centra Nikolu Jokića i Denver Nugetse.
Pauel podseća da su uprkos oslabljenosti ekipe prouzrokovanoj dugotrajnim povredama drugog i trećeg najboljeg igrača u timu, Nagetsi ipak pobedili u 48 utakmica i ostvarili jednu pobedu u prvoj rundi plej-ofa protiv kasnijih šampiona za 2022. godinu, ekipe Golden Stejt Voriorsa.
To je nesumnjivo postignuto zahvaljujući istorijskoj sezoni Nikole Jokića, koji je za sebe već osigurao mesto u Nejsmit Memorijal kući slavnih košarke osvajanjem drugog uzastopnog MVP priznanja.
Jokić je predvodio Nagetse u svim važnim statističkim kategorijama u prošlosezonskom legendarnom one-man performansu.
Jokić (27) je još uvek u najboljim godinama za košarku, i uz Džamala Mareja (25) i Majkla Portera Juniora (24), za koje se očekuje da se vrate u igru u sezoni 2022/23, i nekoliko iskusnih pojačanja: Kentavijusa Kaldvel-Poupa, Iša Smita, Deandrea Džordana i Brusa Brauna, kao i mladog Kristijana Brauna, 21. pika sa ovogodišnjeg drafta, Nagetsi su optimistični u pogledu svojih budućih izgleda.
Međutim, ključan će biti povratak Mareja i Portera.
Porter je veća briga jer je obnovio već problematičnu povredu što je zahtevalo drugu proceduru. Leđa su mu slaba tačka još dok je igrao na koledžu na Misuriju kada se povredio posle samo tri utakmice, zbog čega je pao na draftu na 14. poziciju sa koje ga je 2018. “pokupio” Denver.
Takođe, Nagetsi su mu dali maksimalan produžetak ugovora za “rukija” pa je kod njega mnogo toga na kocki kada je u pitanju njegovo zdravlje.
Signali u vezi sa Porterom su ovog leta bili magloviti pa postoje naznake da će u početku imati ograničenu minutažu.
Poslednji put kada je bio zdrav u sezoni 2020/2021, prosečno je postizao 19 poena po utakmici i ukupno šutirao 54,2 odsto iz igre (44,5% trojke).
Marej je poslednji put igrao u NBA utakmici 12. aprila 2021. i prošle sezone Nagetsi su brzo odbacili svaku šansu da se vrati na parket, čak i za plej-of jer im je njegovo dugoročno zdravlje bilo važnije.
Ipak, on je napredovao više od Portera, a planirano je da se priključi timu na trening kampu, pa ukoliko ne bude nepredviđenih okolnosti, trebalo bi da bude spreman za start sezone.
A upravo je povratak ove dvojice igrača ono na šta su u Denveru najviše računali kada su u pitanju “pojačanja” za sledeću sezonu.
Znatno više od bilo kakvih trejdova, drafta ili potpisivanja slobodnog igrača.
Jokić je prošle sezone bio nezaustavljiv, jedan od najboljih u novijoj istoriji NBA lige.
Ali i njemu je potrebna podrška za veće ambicije tima u narednoj sezoni.
