A ona kaže da su Nagetsi, kao malo kada, na visokom drugom mestu na Zapadu. Zbirno kada se gleda, imaju četvrti skor u NBA ove sezone, 42-20.
Malo ko je očekivao da će Nagetsi doživeti tako brzu transformaciju od ekipe koja je prošle sezone poziciju u plej-ofu izgubila u poslednjoj utakmici dok ozbiljnog pretendenta na završnicu.
Jedan od razloga za takav silan uspon je i Nikola Jokić. Košarkaš Toronta Deni Grin nazvao ga je zbog dugih ruku “oktopodom”.
“Da ne lažem, dopada mi se to što je rekao“, priznao je Jokić.
Takođe mu se sviđa i potez u Ol-star utakmici kada je pogodio Lebrona Džejmsa koji je stajao u autu, kada se lopta odbila od košarkaša LA Lejkersa i akcija je nastavljena. Ali kada je reč o Denveru, Nikola je ozbiljan.
Denver je u poslednje vreme pokazao da ima izvesnu dubinu tima. U takvoj situaciji trener Majkl Maloun mora da bude vešt u kombinatorici, da sve učini zadovoljnim.
“Uvek će biti onih koji nisu zadovoljni minutažom ili svojom igrom ili ulogom u timu. To je normalno. Pa tako nešto imamo već četiri godine. Svaki tim je u takvoj situaciji. Ono što je potrebno jeste da učinimo da se svi osećaju zadovoljno i komforno”, kaže Jokić.
Traži i da ekipa ne izgubi koncentraciju.
“Izgubili smo dva meča zaredom kod kuće, moramo ostati koncentrisani, zbijenih redova. Da razmišljamo o tome šta nam je krajnji cilj”, kaže Jokić.
Iako niko zvanično ne govori o tome šta je krajnji cilj, evidentno je da su ove sezone nadmašili sopstvena očekivanja. Od startne pozicije, da nađu mesto u plej-ofu, imaju priliku da se bore za čelnu poziciju konferencije sa godinama unazad neprikosnovenim Golden Stejtom.
Uspeh Nagetsa je i veći ako se ima u vidu to da su tokom većeg dela sezone bili nekompletni. Tek u poslednjih par nedelja kompletiraju redove.
Bek Ajzea Tomas se vratio na teren posle povrede kuka zbog koje nije igrao tri četvrtine sezone. Geri Heris se takođe vraća na parket posle povrede, Vili Barton i Pol Milsap su takođe veoma često bili van tima. U toj sutuaciji svoje mesto pod suncem pronašli su Malik Bizli, Tori Kreg i Huan Ernangomez, jedino Bizli ima jaču minutažu.
Krilo Mejson Plamli kaže da je dubina tima prednost na koju treba računati.
“To nem je zaista često od koristi. U pitanju su momci koji igraju na visokom nivou sa ograničenom minutažom. Čućete često kako mnogi u ligi kažu, ‘mogu da uđem lako u ritam’, ili ono ‘potrebno mi je 20 i više minuta’. Ne, potrebno je da blistate u tih pet, deset ili 15 minuta. To je izazov za tim kao što je naš i nadam se da ćemo to iskoristiti“, kaže Plamli.
On daje sopostveni primer. Kao neko ko je stigao iz Portlanda gde je prošao put od klupe do igrača sa punom minutažom, kaže da je naučio šta treba da radi, a to je da kad god izađe na teren da pruži maksimum, jer postoji šansa da se ne zadrži dugo na parketu.
“Morate iskoristiti te prednosti. Mogu da budem efikasan u kraćim razmacima. Jedna stvar, mada to više nije tajna je da koristim da igram slobodno i pravim prekršaje. Znam da ću nigrati 20 do 25 minuta. Sve je u tome kako da date više za to vreme dok ste na terenu. Ako tako ulazite u meč, dobro je“, smatra Plamli.
S druge strane, Vili Barton kaže da je jaka konkurencija veliki motivator.
“Kada ne morate da se osvrćete i znate da ćete igrati ceo meč, postajete pomalo lenji. Sada, svi su svesni da momak na klupi do vas može svaki čas da uđe na teren. To vas tera da se više trudite“, dodao je Barton.
Na treneru Majklu Malounu je da sve to sklopi u savršen mozaik. Neko zaista može da kaže da ta dubina neće imati značaja u plej-ofu, kada zvezde dolaze do izražaja.
“Vodićemo računa o tome kada stignemo do plej-ofa. ne brinite o tome, znaćemo kako sa tim da se nosimo“, zaključio je Maloun.
