Austrijski tim bio je favorit u plej-ofu kvalifikacija i posle beogradskih 0:0 u revanšu imao ogrmnih 2:0 na startu drugog poluvremena.
Tada je na scenu nastupio vezista crveno-belih Nenad Krstičić i u fizičkom sukobu sa hrvatskim štoperom Marinom Pongračićem “razmrdao” ekipu i podigao iz letargije.
Posle toga je sve istorija – Degenek i Ben su odveli Crvenu zvezdu u elitu rezultatom 2:2:
Danas je Pongračić štoper Volfsburga i birao je da igra za reprezentaciju Hrvatske ispred Nemačke u kojoj je rođen.
“Nije bilo nikakve dileme. Svi smo srećni i ponosni što sam izabrao Hrvatsku“, počeo je Pongrančić za Sportske novosti.
Pongrančić je otkrio da je sa 14. godina bio u Vukovaru na memorijalu “Vukovarskih branitelja”.
“Otac me je dovezao autom iz Landshuta 1.000 kilometara. Pamtim to jer igrao sam sa slomljenom petom. Bolelo je kao đavo, ali izdržao sam ceo turnir. Nisam hteo da kažem da ne mogu, da ne ispadne da foliram“.
Pongrančić se nalazi u tefteru selektora Hrvatske Zlatka Dalića.
“Jednom smo pričali preko telefona. Zapravo, razgovarao je s Brekalom, ja sam bio pored, pa mi je Josip dao izbornika. Rekao je da me prati, da uhvatim kontinuitet i da ću možda biti pozvan kad-tad. Da sam mu na oku“.
“Meni odgovara što je pomereno Evropsko prvenstvo. Imam šansu da se dokažem. Doći će moje vremene. Poznajem neke igrače iz mlade reprezentacije, a ostale sa televizije. Modrić i Rakitić nikada nisu čuli za mene“, priznao je.
