Tamošnji mediji, odnosno novinari koji su zaduženi za praćenje Nagetsa, nemaju mnogo lepih reči.
Zalaganje i, pre svega, odbrana Nagetsa u drugom meču protiv Jute su nešto o čemu se najviše priča, a izrazi koji se koriste su u najmanju ruku kritički nastrojeni.
“Denverova patetična odbrana je dobra samo kao trening socijalnog distanciranja”, počinje tekst Marka Kišle, novinara “Denver posta”.
Trener ekipe Majkl Meloun je priznao da pojedini igrači moraju da se “pogledaju u ogledalo” posle ubedljivog poraza.
Prva osoba koja bi to trebalo da uradi je, piše Kišla, upravo Meloun zbog situacije sa iskusnim Polom Milsapom, kojem je Denver ove sezone “dužan” 30 miliona dolara.
Denver je letos imao opciju da se odrekne Milsapovog ugovora i ili mu ponudi novi, ili ga oslobodi, pa je odlukom da 35-godišnjeg krilnog centra zadrži naterao kritičare na reakciju.
Tada je svima bilo jasno da Milsap ne vredi ni blizu 30 miliona dolara godišnje, što je, primera radi, više nego što će zaraditi Nikola Jokić.
“Prva osoba koja bi trebalo da se ‘pogleda u ogledalo’ je Meloun. On je plaćen da donosi teške odluke. Vremen je da Pola Milsapa, veterana koji Denveru od dolaska na Floridu (u NBA ‘mehur’ u Orlandu prim. aut) predstavlja 30 miliona dolara u teretu, pošalje na klupu”, piše u tekstu “Denver posta”.
Umesto njega, predlaže se, u prvu postavu bi trebalo da “uleti” Džeremi Grent, koji je letos došao trejdom iz Oklahome.
Grent je ove sezone napredovao i pokazao je da, iako ne poseduje zapanjujući individualni kvalitet, može dobro da nadomesti nedostatke Jokića i sa njim i sarađuje.
Njegov atleticizam, energija i sve bolji šut neretko su izbacivali Milsapa iz rotacije, ali, i dalje, Meloun insistira da Milsap igra bitne minute.
U prva dva meča, poređenja radi, Milsap je na terenu proveo 29, odnosno 29 minuta, i postigao osam (3/10), odnosno pet (2/5) poena, uz ukupno pet skokova, nula asistencija i četiri ukradene lopte.
Devet godina mlađi Grent je odigrao čak 67 minuta na dve utakmice i došao do 19 (5/11), odnosno osam (3/8) poena, uz ukupno tri skoka, pet asistencija i tri blokade.
Kišla u tekstu prikazuje klasičan primer američkog viđenja košarke gde nije bitno ko je, kada i koliko igrao, već da li se nalazio u prvoj postavi.
Novinar podseća na prošlogodišnji scenario u kojem je Meloun posle nekoliko katastrofalnih utakmica poslao Vila Bartona na klupu, što je pomoglo i njemu i celoj ekipi.
“Nećemo paničiti posle poraza”, rekao je Meloun, a Kišla na to “odgovorio”.
“Panika? Nema potrebe. Ali, ako Denver želi da izbegne iznenađenje u prvoj rundi nešto mora da se promeni. Nešto veliko, i to ekspresno”.
Problem Denveru ne pravi samo Milsap i nedoumica na poziciji “četiri”, već i povrede Gerija Herisa i pomenutog Bartona, koji je čak i napustio “mehur” kako bi nastavio oporavak desnog kolena.
“Za nas to znači da moramo da napravimo iskorak”, rekao je Majkl Porter Džunior, koji je u drugom meču postigao 28 poena, ali bio standardno loš defanzivno, “Jedan od naših najboljih igrača nije tu. Ako želimo da uradimo nešto veliko biće nam potreban timski trud i moraćemo svi da radimo više”.
Denveru, deluje, veći problem od toga da li će Milsap biti na klupi ili u startnoj petorci, pravi “patetična odbrana”, za koju su pre svega zaslužni ispodprosečni defanzivci.
Koliko god Jokić, Porter i Marej doprinosili u napadu, njihov defanzivni učinak nije na nivou konkurenta za NBA titulu.
Skrivanje pre svega Portera u odbrani je dodatno otežano ako u postavi nema Gerija Herisa, ali i Grenta koji vrlo dobro, bolje od Milsapa koji je već u godinama, može da pokrije rotacije.
“Meloun mora da skrati rotaciju i da prestane da se nada čudu od Milsapa. On je užasan već više od mesec dana i ima 8,3 poena i 4,2 skoka uz 43,3 odsto iz igre u ‘mehuru'”, piše Kišla i zaključuje:
“Tim koji je u problemu ne može sebi da dopusti da na terenu nema pet najboljih igrača. Milsap na klupu, Grent u startnoj petorci”.
Ono što je takođe potrebno istaći je Denverov problem da “ukroti” Donovana Mičela na bilo koji način, pošto 23-godišnji kombo-bek radi što mu se prohte u prva dva meča uz prosek od 43,5 poena (29/47), pet skokova, 7,5 asistencija i jedne ukradene lopte.
Denver naredni meč protiv Jute, u kojem će Džez biti formalni domaćin, igra u petak od 22.00 po srednjeevropskom vremenu i ukoliko doživi poraz protivnik će povesti sa 2-1 u seriji.
