NASA je odložila lansiranje na Mesec nove velike rakete – Svemirski lansirni sistem (SLS).
Kontrolori su se trudili da rashlade motor na letelici visokoj 100 metara do odgovarajuće radne temperature.
SLS je najveća raketa koju je Nasa ikada razvila i koristiće se za slanje astronauta na Mesec.
Prvi let, deo Nasinog programa Artemis, biće probni, bez ljudi u letelici.
Ali se u budućnosti planiraju sve složenije misije koje predviđaju prisutvo ljudi na površini Meseca nedeljama.
NASA ima mogućnost da lansiranje pokuša ponovo u petak, ako problem sa motorom bude rešen do tada.
Međutim, moguće je da će raketa morati nazad u zgradu za montažu u Svemirskom centru Kenedi radi opsežnijih radova, što bi odložilo let do septembra.
Vremenske prilike takođe igraju značajnu ulogu, a vreme na Floridi, gde je planirano lansiranje, veoma je dinamično u ovo doba godine.
Oluje sa grmljavinom često se nadvijaju nad kosmodromom i zaista, gromobranske kule su nekoliko puta bile na udaru poslednjih dana.
Stotine hiljada ljudi otputovalo je na Kejp Kanaveral u nadi da će videti lansiranje.
Na slikama se vide hiljade automobila parkiranih pored auto-puta, što je dovelo do saobraćajnih upozorenja.
Kada naposletku poleti, zadatak rakete biće da pokrene probnu kapsulu – Orion, daleko od zemljine površine.
Ova svemirska letelica okretaće se oko Meseca po velikom luku, pre nego što sleti u Tihi okean šest nedelja kasnije.
Posade na Orionu neće biti za prvu misiju, ali – pod pretpostavkom da svi delovi rade kako treba – ukrcavanje astronauta, za seriju budućih misija, počeće od 2024. godine.
Glavni cilj misije zapravo dolazi na kraju.
Inženjeri su najviše zabrinuti kako će se Orionov toplotni štit nositi sa ekstremnim temperaturama na koje će naići pri ponovnom ulasku u Zemljinu atmosferu.
Orion će se vraćati veoma brzo – brzinom od 38.000 kilometara na čas, 32 puta većom od brzine zvuka.
“Čak i ojačani ugljenik-ugljenik (C/C) koji je štitio šatl, bio je dobar samo za temperature od oko 1.600 stepeni Celzijusa”, rekao je Majk Hos, menadžer programa Orion iz američke vazduhoplovne kompanije Lokid Martin.
“Sada se penjemo na više od 2.200 stepeni Celzijua.
“Vratili smo se na Apolov ablativni materijal koji se zove AVCOAT (Avcoat). On je u blokovima, a testiranje je visoki prioritet.”
Evropska svemirska agencija obezbedila je servisni modul za Orion.
To je zadnji deo koji gura kapsulu kroz prostor. U pitanju je svojevrsni doprinos u naturi za koji se Evropa nada da će dovesti do toga da njeni državljani budu uključeni u buduća putovanja na Mesec.
U planu je nekoliko misija – trenutno je sve na Artemisu IX.
Do te faze bi na Mesecu trebalo da postoje staništa i vozila koja će astronauti koristiti.
Naposletku, Artemis se smatra poligonom za slanje ljudi na Mars.
“Raspored je odredio predsednik Obama. Rekao je 2033.”, podsetio je administrator NASA-e Bil Nelson.
“Svaka naredna administracija je podržala program i realan vremenski okvir za koji su me sada obavestili je kasne 2030-te, možda 2040.”
