Bujna vegetacija, bele peščane plaže i kristalno čisto plavo more najbolji su opis Diega Garcije, udaljenog ostrva u Indijskom okeanu. Međutim, ovo nije turistička destinacija, već veoma tajnovita britansko-američka vojna baza koja je već decenijama obavijena misterijom i raznim glasinama.
Diego Garcia je jedno od oko 60 ostrva koja čine arhipelag Chagos ili Britansku teritoriju u Indijskom okeanu – poslednju koloniju koju je Ujedinjeno Kraljevstvo osnovalo odvajanjem od Mauricijusa 1965. godine. Nalazi se otprilike na pola puta između Istočne Afrike i Indonezije. Diego Garcia je udaljen oko 1600 kilometara od najbližeg kopna, do njega nema komercijalnih letova, a stići morem nije ništa lakše. Veruje se da je ujedno i lokacija tajnih operacija CIA-e.
Dozvole za brodove izdaju se samo za spoljne ostrva arhipelaga i za siguran prolaz kroz Indijski okean. Da biste ušli na ostrvo, morate imati dozvolu koja se daje samo ljudima povezanim s vojnim objektom ili britanskim vlastima koje upravljaju teritorijom. Novinarima je kroz istoriju bio zabranjen pristup.
Prisilno iseljavanje stanovnika Chagosa
Kada je Ujedinjeno Kraljevstvo preuzelo kontrolu nad ostrvima Chagos (Diego Garcia je najjužnije), pokušalo je brzo da iseli tamošnje stanovništvo, koje je brojalo više od 1000 ljudi, kako bi napravilo mesto za vojnu bazu. Reč je o porobljenim ljudima koje su doveli na arhipelag Chagos sa Madagaskara i Mozambika da rade na plantažama kokosa pod francuskom i britanskom vlašću.
U narednim vekovima razvili su sopstveni jezik, muziku i kulturu. Kako bi izgradili vojnu bazu, Britanci su krajem šezdesetih i početkom sedamdesetih godina sa arhipelaga prisilno proterali oko dve hiljade lokalnih stanovnika. Godine 1967. počelo je iseljavanje svih stanovnika sa ostrva Chagos. Psi, uključujući kućne ljubimce, sakupljeni su i ubijeni.
Stanovnici Chagosa opisivali su kako su ih ukrcavali na teretne brodove i odvodili na Mauricijus ili Sejšele. U memorandumu Ministarstva spoljnih poslova iz 1966. navedeno je da je cilj plana bio „zadržati deo te teritorije na kojoj neće biti autohtonog stanovništva, osim galebova”. Drugi vladin dokument navodi da su ostrva odabrana „ne samo zbog strateškog položaja, već i zato što, iz svih praktičnih razloga, nisu imala stalno stanovništvo”. Relativno mala populacija i strateški položaj usred Indijskog okeana bili su ključni faktori.
Službeni dokumenti i cinizam vlasti
Za Ujedinjeno Kraljevstvo to je bila prilika da održi bliske vojne veze sa Sjedinjenim Američkim Državama, čak i uz samo „sigurno britansko prisustvo” tamo – ali postojala je i finansijska motivacija. SAD je pristao na popust od 14 miliona dolara na britansku kupovinu nuklearnih projektila Polaris kao deo tajnog dogovora oko ostrva. Ugovori potpisani 1966. dali su ostrvo SAD-u u zakup na početnih 50 godina, uz mogućnost produženja za dodatnih 20 godina.
Taj dogovor istekao je 2016. godine, ali su Britanci zakup produžili za još 20 godina, pa sada važi do 2036. Iako je Ujedinjeno Kraljevstvo 2025. godine potpisalo sporazum o vraćanju suvereniteta nad arhipelagom državi Mauricijus, zadržalo je pravo na 99-godišnji zakup kako bi baza nastavila sa radom.
Reporterka BBC-ja koja je obišla ostrvo navodi da se na Diegu Garciji mogu videti automobili britanske policije, noćni klub Brit Club, ali se vozi desnom stranom, kao u SAD-u. Američki dolar je prihvaćena valuta, a i utičnice su američkog tipa. Iako se teritorijom upravlja iz Londona, većina osoblja i resursa je pod kontrolom SAD-a. Na ostrvu postoje i kuglana, muzej sa suvenirnicom, bioskop, restorani brze hrane, a prodaju se i majice i šolje sa motivima Diega Garcije. Ipak, od ranog jutra čuju se vojne vežbe, a američki i britanski vojni zvaničnici stalno pažljivo prate kretanje po ostrvu.
Prirodne lepote i tragovi prošlosti
Ostrvo se može pohvaliti najvećom morskom biodiverzitetom u Ujedinjenom Kraljevstvu, kao i jednim od najčistijih mora, ali postoje i tragovi koji ukazuju na njegovu brutalnu prošlost.
Na istoku ostrva i danas se mogu videti napuštene plantaže sa zgradama u zapuštenom stanju. U jednoj crkvi ostao je natpis na francuskom jeziku: „Pomolimo se za našu braću i sestre iz Chagosa.” Divlji magarci, koje opisuju kao „sablasni ostatak društva koje je tamo živelo gotovo 200 godina”, i dalje lutaju tim područjem.
Ujedinjeno Kraljevstvo je 2002. godine dodelilo državljanstvo nekim od njih, pa su se preselili da žive u Ujedinjenom Kraljevstvu.
