Suze su same krenule niz lice Kristijano Ronaldo čim je sudija označio kraj utakmice između Portugala i Maroka u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva 2022. godine u Kataru.
Bio je to jedan od najtežih trenutaka u karijeri portugalske superzvezde, koja je verovala da je zauvek ostala bez prilike da osvoji jedini veliki trofej koji joj nedostaje – titulu svetskog prvaka.
Dan kasnije Ronaldo se oglasio emotivnom porukom na društvenim mrežama.
“Osvojiti Svetsko prvenstvo za Portugal bio je najveći i najambiciozniji san moje karijere. Na pet Mundijala tokom 16 godina dao sam apsolutno sve što sam imao. Nažalost, taj san je juče završen”, napisao je tada.
Ispostavilo se da nije.
Iako je u januaru napunio 41 godinu, Ronaldo se našao na spisku Portugala za Svetsko prvenstvo 2026. godine i pred sobom ima još jednu, možda i poslednju šansu da ispiše istoriju.
Gorak ukus iz Katara
Ronaldo je u Katar stigao sa željom da utiša kritike nakon burnog rastanka sa Mančester junajtedom i da konačno osvoji Mundijal.
Međutim, turnir je završio na klupi.
Selektor Fernando Santoš izostavio ga je iz startne postave za osminu finala protiv Švajcarske, a njegov naslednik Gonsalo Ramos postigao je het-trik u pobedi od 6:1.
Nakon eliminacije od Maroka usledile su priče o nezadovoljstvu, navodnim sukobima i mogućem napuštanju reprezentativnog kampa, što je Ronaldo demantovao.
Ipak, bilo je jasno da se jedna era približava kraju.
Martinesov rizik
Kada je početkom 2023. godine selektorsku funkciju preuzeo Roberto Martines, mnogi su očekivali da Portugal započne novu eru i izgradi tim oko mlađe generacije.
Umesto toga, Martines je odlučio da zadrži Ronalda kao lidera ekipe.
Napadač je briljirao u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo, ali je na završnom turniru u Nemačkoj ostao bez pogotka uprkos velikom broju šansi.
Njegova želja da se upiše među strelce postajala je sve veći teret za reprezentaciju, a pritisak je kulminirao tokom meča sa Slovenijom u osmini finala, kada je promašio penal i zaplakao usred utakmice.
Bio je to prizor koji je obišao svet.
Jedan od najvećih fudbalera svih vremena delovao je ranjivo kao nikada pre.
Heroj ili teret?
Portugal je na kraju stigao do četvrtfinala, gde ga je eliminisala Francuska nakon izvođenja penala.
Ronaldo ni u tom meču nije uspeo da postigne gol, što je dodatno pojačalo rasprave u portugalskoj javnosti.
Mnogi su smatrali da reprezentacija mora da krene dalje bez njega, dok su drugi isticali da njegovo iskustvo i dalje ima ogromnu vrednost.
Naslovi poput “Više Portugala, manje Ronalda” najbolje su oslikavali podeljena mišljenja među navijačima.
Čak su se pojavile i spekulacije da bi čelnici Fudbalskog saveza Portugala mogli da smene Martinesa i angažuju Žoze Murinjo.
Poslednja šansa za besmrtnost
Bez obzira na kritike, Ronaldo je i dalje deo portugalske reprezentacije i predvodiće je na Mundijalu 2026.
Njegova karijera već sada spada među najveće u istoriji fudbala.
Osvojio je gotovo sve što se moglo osvojiti na klupskom nivou, osvojio Evropsko prvenstvo sa Portugalom i oborio bezbroj rekorda.
Ipak, titula svetskog prvaka ostala je nedosanjani san.
Zato će Svetsko prvenstvo 2026. biti mnogo više od još jednog turnira.
Biće to poslednja prilika da Ronaldo stavi tačku na jednu od najveličanstvenijih karijera koje je fudbal ikada video i osvoji trofej koji bi zauvek ugasio svaku raspravu o njegovom mestu među besmrtnima.
