Slučajevi humanog metapneumovirusa, ili HMPV, porasli su ovog proleća, prema evidencijama sistemima za nadzor respiratornih virusa američkog Centra za kontrolu i prevenciju.
HMPV je popunio bolničke jedinice intenzivne nege malom decom i starijim osobama koji su najugroženiji na ove infekcije. Na svom vrhuncu sredinom marta, skoro 11% testiranih uzoraka bilo je pozitivno na HMPV, što je broj koji je za oko 36% veći od prosečnog, sezonskog vrhunca pre pandemije od 7% pozitivnih testova.
Potcenjena pretnja
Studije pokazuju da HMPV svake godine izaziva isto toliko bede u SAD koliko i grip i blisko srodni virus, RSV. Jedna studija uzoraka pacijenata prikupljenih tokom 25 godina pokazala je da je to drugi najčešći uzrok respiratornih infekcija kod dece. Studija u Njujorku sprovedena tokom četiri zime pokazala je da je kod hospitalizovanih starijih osoba uobičajena RSV kao i grip. Kao i ostale infekcije, HMPV može dovesti do intenzivne nege i fatalnih slučajeva pneumonije kod starijih osoba.
Dajan Dejvison je uhvatio ljudski metapneumovirus tokom porodične proslave početkom aprila. Dve nedelje kasnije, tako je snažno kašljala da nije mogla da razgovara telefonom.
“Nisam mogao da izgovorim više od nekoliko reči”, rekla je Dejvison, 59-ogodišnja ddvokatica u Baltimoru.
“Uhvatio bi me u nasilan, baš nasilan kašalj do tačke kada bih bukvalno skoro povratila”, objašnjava ona.
Njen kašalj je bio toliko konstantan i dubok da je bila uverena da je konačno dobila koronavirus nakon što je uspela da ga izbegne tokom pandemije. Ali uradila je šest brzih testova na Covid-19 i svi su bili negativni.
Dejvisonova je imunokompromitovana, tako da je bila oprezna tokom pandemije. Zabrinuta zbog upale pluća, dobila je rendgenski snimak sa radiološke klinike u blizini svoje kuće i rečeno joj je da je jasno.
Međutim, njen doktor nije bio zadovoljan i poslao ju je u hitnu pomoć na dodatno testiranje. Krvni testovi su utvrdili da ima HMPV.
“Pomislila sam, ’šta?‘ Zato što zvuči zaista strašno“, rekla je Dejvisonova. “Nikada nisam čula za to.”
Lekari i pacijenti u mraku
Respiratorne infekcije su vodeći uzrok smrti dece širom sveta i prvi razlog zašto su deca hospitalizovana u Sjedinjenim Državama, ali naučnici ne znaju šta uzrokuje dobar deo njih, kaže dr Džon Vilijams, pedijatar u Univerziteta u Pitsburgu koji je svoju karijeru proveo istražujući vakcine i tretmane za HMPV.
Vilijams kaže da su 1950-ih i 60-ih godina sprovedene opsežne epidemiološke studije, koje su proučavale uzroke respiratornih infekcija.
“U suštini, mogli su da identifikuju virus kod ljudi samo u pola vremena. I tako je pitanje bilo: ’U redu, šta je sa tom drugom polovinom?‘“, rekao je on. Ljudski metapneumovirus ne obuhvata sve nepoznate viruse, ali je značajan udeo – otprilike toliko slučajeva kao i RSV ili grip.
Ali niko ne zna za to. Vilijams ga naziva “najvažnijim virusom za koji nikada niste čuli“.
“To su tri glavna virusa“, rekao je on. “To su velika trojka kod dece i odraslih, najverovatnije će staviti ljude u bolnicu i izazvati ozbiljne bolesti, najverovatnije će proći kroz staračke domove i učiniti da se stariji ljudi zaista razbole, pa čak i ubiju.”
Pošto se testiranje na HMPV retko radi van bolnica, teško je znati pravi teret bolesti.
Krvni testovi pokazuju da ga je većina dece imala do 5 godina.
Studija iz 2020. godine u Lancet Global Health-u procenjuje da je među decom mlađom od 5 godina bilo više od 14 miliona HMPV infekcija u 2018. godini, više od 600.000 hospitalizacija i više od 16.000 smrtnih slučajeva.
