Koliko kontinenata ima na Zemlji? Većina će pucati kao iz topa – sedam. Ali možda nisu sasvim u pravu.
Postoji i osmi kontinent koji se intenzivno istražuje, a koji su naučnici poslednjih meseci prvi put uspeli u potpunosti da mapiraju. Zove se Zelandija, nalazi se u blizini Novog Zelanda i Australije i ima površinu od 4,9 miliona kvadratnih kilometara.
Možda se pitate, kako je to tek sada otkriveno, ali, jednostavno, najveći deo je pod vodom, zbog čega su istraživanja, sa prekidima, trajala punih 375 godina.
Zelandija se od Australije odvojila pre više od 100 miliona godina
Zelandiju čini grupa ostrva, slična Novom Zelandu, po čijem latinskom nazivu je kontinent dobio ime. Prvobitno je bio deo drevnog superkontinenta Gondvane, koji je postojao pre otprilike milijardu do 542 miliona godina.
Ovaj potopljeni mikrokontinent se odvojio od Australije 85–60 miliona godina pre nove ere, nakon što se australijski kontinent odvojio od Antarktika pre 130–80 miliona godina. Pretpostavlja se da je potpuno potonuo oko 23 miliona godina pre Hrista, a danas je 93 odsto njegove površine ispod Tihog okeana.
Ovaj najmanji, najtanji i najmlađi kontinent se nalazi ispod okeana
Nedavno je objavljeno da su naučnici posle decenija istraživanja uspeli da naprave detaljnu mapu novog, najmanjeg, najtanjeg i najmlađeg kontinenta. Kako piše Times of India, velika grupa naučnika prikupila je podatke proučavajući uzorke stena sa dna okeana i objavila svoje nalaze u časopisu Tectonics.
Zelandija je bila izazovna tema za proučavanje. Istraživači su prikupili uzorke stena i sedimenta sa dna okeana, prvenstveno sa mesta bušenja i neke sa obala obližnjih ostrva. Bili su iznenađeni aktivnošću tektonskih ploča na Zapadnom Antarktiku, kao i činjenicom da na području Zelandije nisu pronađene magnetne anomalije.
Ažurirana mapa Zelandije ne samo da otkriva lokaciju vulkanske aktivnosti, već pruža i informacije o strukturi kontinenta i drugim važnim karakteristikama.
Od nedefinisane kopnene mase do regije sa jasnim karakteristikama
Kako prenosi BBC, u drugoj studiji istraživački tim se fokusirao na Severni Zeland, tačnije regiju Fairway Ridge u južnom Pacifiku kod obale Australije. Oni su analizirali drevne stene, netaknute kopnom 25 miliona godina, koje se sastoje od mešavine vulkanskih i sedimentnih formacija.
Proučavajući njihovu hemiju i radioaktivne izotope, utvrdili su starost stena, otkrivajući šljunak iz rane krede, peščar iz kasne krede… Sve je to pretvorilo Zelandiju od nejasne kopnene mase u region koji karakterišu jasni geološki pojasevi usklađeni sa Zapadni Antarktik.
Zeland je ispunjavao kriterijume za kategoriju kontinenta, ali problem može biti što je ispod okeana
Istraživanje Zelandije je proces koji će trajati godinama. Iako ispunjava tri kriterijuma potrebna da bi se proglasio kontinentom, u istraživanju se navodi da je definicija “veličine kontinenta” nejasna. Postavlja se pitanje da li Zelandija, sa svojom površinom od oko pet miliona kvadratnih kilometara, spada u kategoriju kontinenta ili ostaje veliko ostrvo.
Ne postoji geološka osnova za postavljanje određene granice, pa neki sugerišu da je milion kvadratnih kilometara moguća i realna granica. S obzirom da je i ovaj kriterijum ispunjen, ostaje da se vidi da li će ova podvodna masa zaista dobiti ravnopravan status kontinenta, piše Putnikofer.hr.
