Razorne poplave koje su početkom jula pogodile regiju Texas Hill Country i usmrtile najmanje 135 ljudi dovele su do otkrića iz davne prošlosti u okrugu Travis, piše CNN.
Dobrovoljac koji je stanovnicima pomagao uklanjati poplavljeni materijal pronašao je 15 velikih otisaka stopala dinosaurusa s tri prsta, raspoređenih u ukrštenom uzorku uz potok Sandy Creek.
“Otisci stopala dinosaurusa pripadaju mesožderima sličnim akrokantosaurusu (Acrocanthosaurus), dvonožnom grabežljivcu dugačkom oko 11 metara”, rekao je Matthew Brown, paleontolog Muzeja istorije Zemlje pri Jacksonovoj školi geologije Univerziteta Teksas u Austinu.
Otisci su stari približno između 110 i 115 miliona godina, a svaki je dug otprilike 46 do 51 centimetar, naveo je Brown.
“Vodeni tokovi poput Sandy Creeka presijecaju vapnenac formacije Glen Rose, sloj stijena koji sadrži otiske i star je oko 110 miliona godina”, rekao je Brown.
“Zato znamo koliko su stari otisci stopala dinosaurusa – sačuvani su u stijenama te starosti.”
Brown je posjetio mjesto s otiscima kako bi državnim zvaničnicima dao preporuke vezane uz sanaciju u blizini te je saznao i za druga nedavno otkrivena mjesta koja bi mogla sadržavati otiske dinosaurusa.
“Razgovaramo i s kompanijom za nadzor okoline o osjetljivim lokacijama i onome na što treba paziti. Ukratko, važno je da ne prelaze te staze teškim vozilima kako bi se spriječilo oštećenje otisaka. To su informacije koje pružamo, nastojimo pouzdano identifikovati otiske i zatim oko njih postaviti granice kako bi ekipe za raščišćavanje imale jasna uputstva dok rade na tom području.”
Fotografije stanovnika Teksasa Carla Stovera pokazuju da su otisci nešto veći od njegovih stopala u patikama te čvrsto utisnuti u bijelu kamenu podlogu. Ta podloga, zajedno s nabujalim rijekama i potocima u centralnom Teksasu, čini centar područja Flash Flood Alley sklonim poplavama.
Dok je većina štete i smrtnih slučajeva uzrokovanih julskim poplavama zabilježena u okrugu Kerr, u okrugu Travis, koji obuhvata grad Austin i njegova predgrađa, poginulo je desetero ljudi, a dijelovi su takođe bili poplavljeni.
Sudija okruga Travis Andy Brown rekao je da je Sandy Creek inače vrlo suh, ali se tokom prošlomjesečnih poplava voda podigla na oko šest metara.
“Odnesena su stable, automobili, kuće, sve što se našlo na putu”, rekao je Brown.
“Na dijelu s otiscima dinosaurusa talas je srušio je stabla oko njih te odnio zemlju i šljunak koji su prekrivali drugi niz otisaka.”
Stover je kamerom snimio otiske uz korito potoka.
“Cijelo je ovo područje bilo poplavljeno za Dan nezavisnosti, 4. jula. Ne znam vidi li se, ali ovdje je stajala kuća koju je odnijela voda”, rekao je snimajući hrpe naplavina među stablima.
“Još jedna je bila malo niže. I kuća mog drugog komšije je nestala.”
Andy Brown rekao je da su otisci stopala dinosaurusa uzbudljiv prizor, čak i dok je okrug Travis usred oporavka od katastrofe.
“Imamo mnogo otisaka dinosaurusa širom Teksasa. Samo zamišljanje onoga što je nekada hodalo ovim područjem fascinantno je”, dodao je.
Okrug Travis nalazi se nešto manje od 320 kilometara južno od državnog parka Dinosaur Valley, koji obiluje otiscima sauropoda i teropoda koji su ondje živjeli prije otprilike 113 miliona godina.
Matthew Brown rekao je da se on i njegov tim planiraju uskoro vratiti u Travis kako bi detaljno dokumentirali otiske kartama i 3D snimanjem. Nada se da će saznati je li ih ostavila grupa ili samo jedan dinosaurus koji je lutao regijom Texas Hill Country, prenosi Index.
