Košarkaši San Antonija napravili su jedno od najvećih iznenađenja dosadašnjeg toka sezone i u Las Vegasu srušili Oklahomu, čime su okončali impresivnu seriju Tandera od 16 vezanih pobeda.
Bio je to tek drugi poraz aktuelnog šampiona NBA lige ove sezone, ali i pobeda koja je Sparsima otvorila vrata finala NBA kupa, u kojem će se za trofej boriti protiv Njujork Niksa.
Duel je završen minimalnom razlikom – 111:109 – iako početak nije nagoveštavao takav rasplet. Oklahoma je silovito ušla u utakmicu, već u prvoj deonici stekla dvocifrenu prednost i delovala kao tim koji drži potpunu kontrolu. Međutim, kako je meč odmicao, San Antonio je pronalazio ritam, stabilizovao igru u odbrani i postepeno topio zaostatak.
Prelomni trenuci dogodili su se u trećoj četvrtini, kada je tim iz Teksasa prvi put prešao u vođstvo. Završnica je donela pravi triler, sa čestim promenama rezultata, ali su Sparsi u ključnim momentima pokazali više smirenosti i izborili plasman u finale.
U pobedničkom sastavu najefikasniji je bio Devin Vesel sa 23 poena, dok su značajan doprinos dali Viktor Vembanjama, Stefon Kesl i Diaron Foks, koji su meč završili sa po 22 poena. Na drugoj strani, Oklahoma je najviše zavisila od aktuelnog MVP-ja NBA lige Šeja Gildžus-Aleksandera, koji je ubacio 29 poena, dok su Džejlen Vilijams i Čet Holmgren dodali po 17.
Drugo polufinale, ujedno i završni okršaj Istočne konferencije u okviru NBA kupa, donelo je duel Njujorka i Orlanda. Niksi su slavili rezultatom 132:120 i tako bez većih problema obezbedili mesto u finalu. Iako je Orlando bolje otvorio susret, ekipa iz Njujorka je sredinom druge četvrtine preuzela kontrolu i prednost nije ispuštala do kraja, osim kratkog perioda u trećoj deonici.
Ključna figura meča bio je Džejlen Branson, koji je odigrao jednu od najboljih partija u sezoni i postigao čak 40 poena. Veliku podršku imao je u Karl-Entoniju Taunsu sa 29 poena, kao i u O Dži Anunobiju, koji je ubacio 24. Kod Orlanda su se istakli Džejlen Sags sa 26 i Paolo Bankero sa 25 poena, ali to nije bilo dovoljno da se ugrozi plasman Niksa u finale.
Borba za pehar NBA kupa između Njujork Niksa i San Antonio Sparsa zakazana je za noć između utorka i srede, sa početkom u 2.30 po srednjeevropskom vremenu.
Foto: Imagn Images / ddp USA / Profimedia
Izvor: B92
