Denver Nagetsi su u noći između utorka i srede upisali važnu pobedu u Nju Orleansu, savladavši Pelikanse, 122:116, u meču koji je dugo izgledao kao zamka za tim bez Nikole Jokića. U takvim okolnostima, kada se utakmica lomila u završnici, odgovornost je ponovo preuzeo Džamal Marej, a uz njega je izrastao i Pejton Votson, potvrdivši da Denver i bez svoje centralne figure ima dovoljno kvaliteta da preživi teške večeri.
Nagetsi su loše otvorili drugo poluvreme i u jednom trenutku treće četvrtine zaostajali devet poena. Pelikansi su kontrolisali ritam, koristili prednost u skoku i delovalo je da Denver nema jasan odgovor. Međutim, gosti su strpljivo smanjivali razliku, bez paničnih rešenja, oslanjajući se na individualni kvalitet spoljne linije i bolju selekciju šuta u završnici napada.
Marej je u nastavku meča podigao nivo igre i preuzeo potpunu kontrolu u ključnim momentima. Završio je utakmicu sa 35 poena, uz seriju nestvarno teških pogodaka u situacijama kada je odbrana Nju Orleansa agresivno udvajala. Njegov šut sa poludistance i sigurnost u odlučujućim posedima ponovo su se pokazali kao faktor koji pravi razliku kada se meč lomi.
Posebno poglavlje pripada igraču nedelje, Pejtonu Votsonu, koji je odigrao jednu od najboljih utakmica u karijeri. Već u drugoj četvrtini bio je najagresivniji igrač na parketu, konstantno napadajući obruč i koristeći prostor koji se otvarao zbog Marejevog prisustva. Ubacio je 15 poena u toj deonici, a na poluvremenu je već bio na 19. U trećoj četvrtini dodao je još osam, a iako je u završnici imao manji volumen šuteva, pogodio je najvažniji, šut za vođstvo Denvera na 40 sekundi pre kraja. Meč je završio sa 31 poenom, na korak od ličnog rekorda.
Pelikansi su, s druge strane, imali jasnu prednost u skoku. Nju Orleans je dobio bitku pod obručima i ukupno imao dvocifren broj ofanzivnih skokova, što je držalo domaćina u igri veći deo večeri. Ipak, problemi su nastali u završnici, gde su izgubljene lopte i slabija realizacija iz dobrih pozicija omogućile Denveru da kazni svaku grešku. Trej Marfi treći je predvodio domaćina sa 31 poenom, dok je nekoliko drugih igrača bilo dvocifreno, ali bez kontinuiteta kada je bilo najpotrebnije.
Nagetsi su ovom pobedom stigli do skora 27-13 i nastavili uspešnu seriju bez Jokića, s obzirom da su sada na skoru od 5 pobeda i 4 poraza bez svog najboljeg igrača, dok su Pelikansi pali na 9-33 i ostali pri dnu Zapadne konferencije. Denver je ovom pobedom dodatno učvrstio poziciju u vrhu tabele, izjednačivši se sa San Antoniom na drugom mestu Zapada, nakon poraza Sparsa u Oklahomi.
NBA rezultati:
Majami – Finiks, 127:121
Hjuston – Čikago, 119:113
Milvoki – Minesota, 106:139
Nju Orleans – Denver, 116:122
Oklahoma – San Antonio, 119:98
tvarenasport.com
