NASA-in rover Kjuriositi, koji već 14 godina istražuje krater Gejl na Marsu, naišao je na novu misteriju – neobične male rupe u tlu kakve naučnici do sada nisu videli na Crvenoj planeti.
Rupe su pronađene dok se rover penjao kroz Vale Grande, široku dolinu koja preseca slojeve bogate sulfatima na planini Šarp, koja se uzdiže u središtu kratera.
Udubljenja na Marsu sama po sebi nisu neobična. Mala udubljenja u stenama često nastaju kada kamenčići ili mineralni čvorići, otporniji na eroziju od okolne stene, vremenom ispadnu i iza sebe ostave šupljine, piše ScienceAlert.
Međutim, novootkrivene rupe su drugačije. Neobično su široke i plitke, a u njihovoj blizini nema kamenčića ili mineralnih čvorića koji bi mogli da objasne njihov nastanak.
Zbog toga je tim Kjuriositija odlučio da ih detaljnije ispita. Instrument MAHLI fotografisao ih je iz neposredne blizine, dok su kamere Mastcam napravile stereo-snimke okolnog terena. Od njih naučnici mogu da naprave trodimenzionalne modele površine i preciznije izmere oblik i dubinu rupa.
Otkriće je posebno zanimljivo jer Kjuriositi trenutno istražuje relativno novo područje. Ranije ove godine napustio je neobičan teren nalik mreži, poznat kao “boxwork”, sa mineralizovanim grebenima za koje se smatra da ih je oblikovala podzemna voda pre više milijardi godina.
Sada se rover penje kroz slojeve stena bogatih sulfatima na planini Šarp. Ti slojevi menjaju se sa visinom i razlikuju se po teksturi, hemijskom sastavu i otpornosti na eroziju, pa bi mogli da čuvaju tragove o promenama uslova na drevnom Marsu.
Krajem avgusta 2026. Kjuriositi je dostigao važnu prekretnicu – ukupno se popeo 1.000 metara. Planina Šarp uzdiže se oko 5,5 kilometara iznad dna kratera, a njeni sedimentni slojevi čuvaju zapise iz različitih perioda geološke istorije Marsa. Njihovim proučavanjem naučnici pokušavaju da utvrde kako se nekada vlažna planeta pretvorila u današnji suvi svet.
Neobične rupe nisu jedina misterija. Istraživači su primetili i brze promene u izgledu slojeva stena, uključujući grublje sive slojeve koji drugačije reaguju na eroziju. Kjuriositi je zato analizirao njihov hemijski sastav, ali će obrada podataka potrajati.
Za sada nije poznato ni šta je napravilo neobične rupe. One bi mogle da budu posledica nepoznatog procesa erozije, posebnih svojstava stena ili nekog drugog procesa, a odgovor bi trebalo da pruže dalja istraživanja.
Foto: Pixabay
Izvor: 021
