U središtu priče su enduro modeli. Ako su optužbe tačne, problem nije samo u zaobilaženju propisa, već i u sigurnosti i odgovornosti.
KTM je tek počeo da se oporavlja od jedne od najtežih poslovnih kriza u svojoj historiji, a sada se našao u novom problemu koji je možda još neugodniji za brend od njegovih finansijskih poteškoća. Prema istrazi u kojoj su učestvovali evropski mediji, uključujući renomirane Le Monde, Spiegel i Manager Magazin, austrijski proizvođač je navodno godinama prodavao enduro motocikle u formalno ispravnom stanju za saobraćaj, ali uz trik koji je omogućavao kupcima da vrlo brzo nakon registracije dobiju motocikl vraćen u punu snagu.
U središtu priče su modeli poput KTM 350 EXC-F. U svojoj terenskoj verziji, ovaj jednocilindrični motor razvija oko 51 KS i zapravo je namijenjen za terensku vožnju, sportsku i takmičarsku upotrebu. Prema istrazi, motocikli su bili smanjeni na oko 15 KS radi homologacije i registracije, što im je omogućavalo da ispune propise o buci, emisijama i upotrebi na cestama. Nakon toga, prema medijima, dileri bi ih vraćali u prvobitno stanje uz fabrički isporučene dijelove i promjene softvera, ponekad čak i prije nego što bi kupac preuzeo motocikl.
Ako su optužbe tačne, problem nije samo u zaobilaženju propisa, već i u sigurnosti i odgovornosti. Motocikl koji je registrovan kao legalan za saobraćaj na putevima, ali je naknadno oslobođen fabričkim ograničenjima, može postati dvije različite stvari na papiru i u stvarnosti. Za kupca to znači vrlo neugodan rizik. U slučaju nesreće, osiguravajuća kuća bi mogla osporiti pokriće, a vozač bi mogao ostati sam sa finansijskim, pa čak i pravnim posljedicama. Ovo je posebno ozbiljno jer se takvi motocikli ne koriste samo na privatnim stazama, već završavaju i na javnim putevima.
Ekološka strana priče je također problematična. Prema Le Mondeu i Climate Whistleblowers, nezavisna mjerenja ICCT-a pokazala su da neregulisani motocikli mogu emitovati znatno više zagađivača od homologiranih verzija, uz mnogo veću buku. Upravo je ovo područje gdje industrija motocikala često računa na slabiji nadzor nego automobilska industrija, ali javnost je nakon Dieselgatea mnogo osjetljivija na svaki dizajn koji izgleda kao da zaobilazi pravila.
KTM negira optužbe i tvrdi da se svi enduro modeli isporučuju prodavačima u stanju koje je legalno za upotrebu na cestama i homologirano, te da se sve modifikacije vrše na zahtjev kupca i za upotrebu van javnih cesta. Ovo je pravno važna razlika, ali i vrlo tanka linija odbrane ako se pokaže da je praksa otključavanja bila sistematska, očekivana i dio prodajnog modela.
Ovaj slučaj stoga ne izgleda kao obična priča o nekolicini entuzijasta koji skidaju blokove s motocikla. Mnogo ozbiljnije pitanje je da li je proizvođač znao da prodaje mašinu koja u legalnom stanju ne ispunjava očekivanja kupaca, pa se prava vrijednost proizvoda zapravo otključava tek nakon izlaska iz regulatornog okvira. Ako se ovo potvrdi, KTM neće imati problem samo sa svojim imidžom, već i sa zakonom.
