Nauka otvara vrata u prošlost ljudske vrste, otkrivajući dijelove života naših davnih predaka. Jedno tako značajno otkriće, fosil “Malog stopala”, smatra se jednim od najkompletnijih skeleta hominina ikada nađenih. Takođe, šalje važne poruke i doprinosi boljem razumevanju evolucije i razvoja čoveka, jer bi mogao da pripada novoj vrsti.
Fosil hominina “Mali stopalo” mogao bi pripadati novoj vrsti ljudskog pretka, pokazuju rezultati istraživanja koja otvaraju pitanja o našem evolucionom poreklu.
Javno je predstavljen 2017. godine i ovaj skelet je najkompletniji skelet Australopithecusa ikada pronađen. Kosti stopala, zbog kojih stopalo nosi ime, otkrivene su u Južnoj Africi 1994. godine, što je dovelo do mukotrpnih iskopavanja tokom 20 godina u pećinskom sistemu Sterkfontejn.
Profesor i paleoantropolog koji je predvodio tim koji je iskopavao skelet, pripisao je otkriće vrsti Australopithecus prometheus. Drugi su verovali da je u pitanju Australopithecus africanus, vrsta koja je prvi put opisana 1925. godine i koja je prethodno pronađena u istom pećinskom sistemu.
Australopithecus, što znači “južni majmun”, bili su grupa hominina koja je živela u Africi pre oko 4,2 miliona godina. Međutim, novo istraživanje australijskih naučnika pokazuje da osobine “Malog stopala” razlikuju obe prethodno poznate vrste, što ukazuje na mogućnost treće, ranije nepoznate vrste.
“Mislimo da je u pitanju ranije nepoznata vrsta ljudskog pretka. Ovo bi moglo biti deo cele grane hominina, pa je moguće da nismo otkrili samo jednu tačku na našem porodičnom stablu, već čitavo stablo koje je bilo do sada nepoznato”, ističu naučnici.
Istraživači su identifikovali ključne tačke koje razlikuju “Malo stopalo” od Australopithecus africanus, uključujući duži region na zadnjem delu lobanje. Ako pronađete razlike u osnovi lobanje, onda one verovatno predstavljaju i različite vrste, jer se jednostavno ne menjaju lako, dodaju istraživači.
Autori studije još nisu formalno prepoznali “Malo stopalo” kao novu vrstu, ističući da je “prikladnije da novu vrstu imenuje tim koji je više od dve decenije iskopavao i analizirao ovaj izvanredni primerak”. Takođe postoji neslaganje među naučnicima o starosti “Malog stopala”. Smatra se da je fosil star oko 3,67 miliona godina, dok neki istraživači tvrde da ne može biti stariji od 2,8 miliona godina.
RTbalkan.
