Zvanična premijera modela Li i8 održana je 29. jula a taj datum je ujedno uzet. Ranije tog meseca već se govorilo o zabrinjavajućim očekivanjima unutar i van kompanije Li Auto, jer su joj prodajni rezultati u junu naglo pogoršani.
Nažalost, jul je bio još razočaravajući: prema zvaničnom izveštaju Li Auta, kompanija je u tom mesecu prodala 30.731 vozilo, što je za 39,74% manje nego u julu prošle godine. Ukupno je prodato 234.669 vozila, što je pad od 2,21% u poređenju sa periodom januar–jul 2024. godine. S obzirom na takvu dinamiku, postoje velike sumnje da će Li Auto uspeti da ispuni plan o prodaji 640.000 vozila ove godine, i to već revidiranog cilja, jer je početkom godine cilj bio 700.000.
Podsetimo, kompanija Li Auto, osnovana pre deset godina, stekla je popularnost i uspeh zahvaljujući plug-in hibridnim krosoverima, modelima Li L6, L7, L8 i L9. Međutim, konkurenciji je trebalo svega nekoliko godina da preplavi tržište jeftinijim verzijama sličnih automobila, dok je električni minivan Li Mega, predstavljen 2023. godine, bio preskup i nije naišao na veliko interesovanje.
Osnivač kompanije, Li Sijang, polagao je velike nade u novu liniju električnih krosovera s oznakom „i“, ali njen prvi predstavnik, Li i8, kako se kaže, „nije poleteo“. Sam po sebi, Li i8 je vrlo korektan automobil, sa dobrim tehničkim karakteristikama i bogatom opremom, ali njegov monovolumenski dizajn izazvao je podele još u fazi najave modela, a cene su se pokazale znatno višim od konkurentskih. Na primer, 31. jula na kinesko tržište je stigao veliki električni krosover Onvo L90 kompanije Nio, sa klasičnijim proporcijama karoserije i početnom cenom od 265.800 juana (nešto manje od 32 hiljade evra).
Li i8 je 29. jula lansiran u tri verzije: Pro, Max i Ultra, sa cenama od 321.800, 349.800 i 369.800 juana (1 evro je 8,32 juana). Prema kineskim medijima, za nedelju dana od lansiranja, Li Auto je prikupio oko 6.000 porudžbina za i8, što se smatra neuspehom, naročito u poređenju sa modelom Xiaomi YU7, koji je u junu za samo tri minuta od početka prodaje sakupio 200.000 porudžbina, a za prvi sat čak 298.000. Početna cena YU7 iznosi 253.500 juana. Naravno, Li i8 i Xiaomi YU7 nisu direktni konkurenti, prvi je porodični SUV sa tri reda sedišta, drugi sportski SUV sa dva reda, ali njihove ciljne grupe se delimično preklapaju.
Danas je Li Auto objavio da, radi pojednostavljenja naručivanja, smanjuje broj dostupnih verzija modela i8 sa tri na jednu, Max, a cena je snižena na 339.800 juana. Ukupna snaga pogonskog sistema sa dva elektromotora iznosi 400 kW (544 KS) i 660 Nm obrtnog momenta. Ubrzanje do 100 km/h traje 4,5 sekundi, maksimalna brzina je ograničena na 180 km/h, kapacitet baterije iznosi 97,8 kWh (prethodno je verzija Pro imala bateriju od 90,1 kWh), a domet po jednom punjenju je 720 km prema CLTC-u.
Li Auto je dodatno uzdrmao i skandalozan test sudara sa modelom i8, koji je kompanija sama organizovala. U pitanju je bio frontalni sudar pri brzini od 100 km/h sa kamionom mase osam tona bez haube, marke Dongfeng. Od siline udara, kamion se na trenutak podigao u vazduh, što je izazvalo skepticizam kod publike, mnogi su tvrdili da takav rezultat nije moguć. Kompanija Dongfeng je protestovala, navodeći da je njihovo vozilo korišćeno bez dozvole i da su povređena autorska prava, te da sam test izgleda neautentično. Danas je već besmisleno raspravljati o tome da li je test bio validan, jasno je jedino da je PR kampanja Li Auta, osmišljena da pokaže visok nivo pasivne bezbednosti modela i8, završila kao neuspeh.
