Ford bi uskoro mogao da napravi jedan od najneočekivanijih strateških zaokreta poslednjih godina u evropskoj automobilskoj industriji. Američki proizvođač, prema informacijama iz španskih medija, vodi ozbiljne pregovore o prodaji dela fabrike u Valensiji sa Geelyijem, što bi kineskom gigantu omogućilo da po prvi put pod sopstvenim brendom proizvodi automobile na evropskom tlu.
U centru pregovora nalazi se hala Body 3, proizvodna linija na kojoj su nekada nastajali Mondeo, Galaxy i S-Max. Fabrika u Valensiji ima godišnji kapacitet od oko 300 hiljada vozila, ali se danas tamo proizvodi praktično samo Kuga, zbog čega veliki deo postrojenja ostaje neiskorišćen. Prodaja dela fabrike bi za Ford predstavljala značajnu finansijsku injekciju u trenutku kada evropska prodaja beleži lošije rezultate i kada troškovi razvoja baterijskih modela nastavljaju da rastu.
S druge strane, Geely bi ovim potezom dobio mnogo više od same fabrike. Proizvodnja automobila unutar Evropske, kineskoj kompaniji bi omogućila da izbegne evropske carine na baterijske automobile uvezene iz Kine postavljene na nivo od 18,8%. Geely bi istovremeno dobio direktan pristup evropskom tržištu i mogućnost da, mnogo efikasnije nego do sada, svoje modele prilagodi lokalnim potrebama.
Prvi model koji bi mogao da siđe sa proizvodnih traka u Valensiji bio bi Galaxy EX2, kompaktni baterijski krosover veličine Forda Pume. U Kini se ovaj automobil prodaje pod nazivom Galaxy Xingyuan i prošle godine bio je najprodavaniji automobil na tamošnjem tržištu. Model koristi modularnu platformu Geely GEA, razvijenu za baterijske i plag-in hibridne pogonske sklopove različitih dimenzija i karoserijskih konfiguracija.
Međutim, potencijalna saradnja ne bi se završila samo na proizvodnji kineskih automobila u Evropi. Izvori iz delatnosti tvrde da bi Geely mogao da proizvodi i budući Fordov model zasnovan upravo na toj platformi. Time bi Ford dodatno smanjio troškove razvoja novih baterijskih vozila, posebno u trenutku kada kompanija pokušava da racionalizuje ulaganja nakon usporavanja potražnje.
Ford je još prošle godine potvrdio da će Valensija postati dom novog krosovera koji bi indirektno nasledio Focus. Taj model bi trebalo da bude ponuđen s hibridnim i baterijskim pogonskim opcijama, i da postane jedan od globalno najvažnijih proizvoda kompanije. U početku se očekivalo da koristi postojeću platformu C2 kako bi se izbegla skupa prilagođavanja proizvodnih linija, ali potencijalni dogovor sa Geelyijem sada otvara mogućnost prelaska na kinesku arhitekturu.
Takav razvoj događaja samo potvrđuje koliko se automobilska industrija promenila u poslednjih nekoliko godina. Ford već koristi partnerstva za evropske modele. Tako su Capri i Explorer bazirani na Volkswagenovoj platformi MEB, dok se do kraja decenije očekuju i novi baterijski modeli razvijeni uz pomoć Renaultove tehnologije. Saradnja s kineskim proizvođačima više se ne posmatra kao izuzetak, već kao nužnost u tržišnoj utakmici u kojoj razvoj novih platformi postaje ekstremno skup i rizičan.
Fordov izvršni direktor Džim Farli više puta je istovremeno otvoreno govorio o ogromnoj konkurentskoj prednosti kineskih proizvođača. Posebno je isticao BYD, naglašavajući da kineske firme imaju višegodišnju prednost u tehnologiji baterija i proizvodnoj efikasnosti, velikim delom zahvaljujući snažnoj državnoj podršci. Upravo zbog toga Ford ubrzano pokušava da pronađe model poslovanja koji će omogućiti konkurentnije baterijske automobile po nižim cenama.
Američki gigant već radi na sopstvenoj arhitekturi nazvanoj Universal EV Platform, namenjenoj pristupačnim baterijskim vozilima koja bi trebalo da stignu od 2027. godine. Prvi model biće električni pikap srednje veličine s autonomijom od približno 480 kilometara, 48-voltnim sistemom i baterijama tipa LFP, uz ciljanu cenu od oko 30 hiljada američkih dolara.
Ipak, čak i dok razvija sopstvenu tehnologiju, Ford očigledno istražuje mogućnosti dublje saradnje s kineskim kompanijama. Dodatnu pažnju izazvala je izjava Aleksa Gua, potpredsednika Geelyija, koji je praktično otkrio da firma pomaže Fordu u razvoju naredne generacije Rangera. Ford je odbio da komentariše te navode, ali činjenica da je Geely već uključen u razvoj sopstvenog pikapa planiranog za 2028. godinu daje dodatnu težinu tim tvrdnjama.
Delegacija Forda je, prema informacijama australijskog Carsalesa, nedavno boravila u Kini kako bi intenzivirala razgovore sa Geelyijem, dok je održan i sastanak rukovodilaca dve kompanije u Mičigenu. Iako Ford zvanično negira saradnju na američkom tržištu, pregovori o evropskim projektima deluju sve ozbiljnije.
Ironično, cela priča dolazi u trenutku kada Džim Farli svakodnevno vozi kineski baterijski sedan Xiaomi SU7, automobil koji je postao simbol brzog tehnološkog napretka kineske automobilske industrije. Sve to pokazuje koliko se ravnoteža moći u globalnoj automobilskoj industriji promenila, i koliko su čak i najveći američki proizvođači danas primorani da traže saveznike upravo među kompanijama koje su donedavno posmatrali kao najveću pretnju.
AutoRepublika
