Vlada Grčke dala je saglasnost za kupovinu 20 višenamenskih borbenih F-35 iz SAD kao deo velike obnove svoje odbrane.
Ministar odbrane Nikos Dendias je izjavio da je “pismo o prihvatanju ponude za kupovinu F-35 potpisano i poslato u SAD”.
Ti avioni će, rekao je on, činiti “snažno odvraćajuće prisustvo u našem regionu”.
Očekuje se da će isporuka tih aviona pete generacije kompanije “Lockheed Martin” početi 2028. godine, dok Grčka zadržava mogućnost kupovine još 20 F-35 kao deo ugovora od 8,6 milijardi dolara.
Kupovina prvih 20 aviona uz dodatnu podršku koštaće oko 3,5 milijarde dolara, rekli su grčki zvaničnici.
Grčka obnavlja svoju odbranu desetogodišnjim programom poslije dugotrajne finansijske krize i stalnih tenzija sa susedom i saveznicom u NATO-u Turskom, uglavnom zbog spora oko granica na Egejskom moru.
Turska je izbačena iz programa F-35 pre pet godina zbog odluke da kupi ruski raketni sistem zemlja-vazduh S-400 što se u Sjedinjenim Državama smatra opasnim za bezbednost NATO-a.
Portparol Vlade Grčke Pavlos Marinakis je modernizaciju Oružanih snaga opisao kao “najznačajniju posle mnogo decenija”.
“Nastavićemo da sprovodimo taj veliki program, opremajući našu zemlju i ojačavajući njenu odbranu”, rekao je Marinakis.
Grčka traži premoć u vazduhu otkako je Turska isključena iz kupovine F-35, a nabavila je i napredne borbene avione francuske proizvodnje “Rafal”. Isporuke grčkom vazduhoplovstvu počele su 2021. godine, počevši od mlaznjaka koje je ranije koristila francuska vojska, a biće dopunjeni novim avionima koje proizvodi francuski “Dassault Aviation”.
Američki Stejt department je u januaru odobrio prodaju Grčkoj koja bi na kraju mogla ukupno da ima 40 aviona F-35, uz 42 rezervna motora, kao i usluge i opremu uključujući bezbedne komunikacione uređaje, sisteme za elektronsko ratovanje, obuku, logistiku i podršku za održavanje.
