Mitsubishi je nekada bio ime koje su ljubitelji automobila izgovarali sa posebnim poštovanjem. Japanska marka je krajem devedesetih godina i početkom 21. veka nudila modele koji su imali snažan identitet, ozbiljne performanse i vernu bazu obožavalaca. Lancer Evolution, 3000GT i Galant VR-4 nisu bili samo automobili, bili su simbol jednog drugačijeg vremena u japanskoj privredi, kada su proizvođači bez straha eksperimentisali s tehnologijom i sportskim karakterom automobila.
Danas je situacija potpuno drugačija. Mitsubishi na američkom tržištu pokušava da preživi sa veoma ograničenom i zastarelom gamom modela, dok sve veći broj distributera gubi strpljenje i poverenje u budućnost marke. Problemi su postali toliko ozbiljni da se mreža prodajnih salona poslednjih godina ubrzano smanjuje po broju.
Mitsubishi je u SAD od 2019. godine izgubio više od 50 prodajnih mesta, a samo tokom prethodnih godinu i po dana ugašeno je 35 franšiza. Iako kompanija pokušava da otvara nove salone na profitabilnijim lokacijama, realnost pokazuje da veliki broj trgovaca više ne vidi ozbiljan potencijal u brendu.
Glavni problem leži u samim automobilima. Mitsubishi danas praktično zavisi od tri modela, odnosno od Outlandera, Outlander Sporta i Eclipse Crossa. Međutim, konkurencija u krosoverskom segmentu nikada nije bila brutalnija, a pojedini Mitsubishijevi modeli koriste platforme i tehnologiju staru više od jedne decenije. Outlander Sport je zasnovan na arhitekturi koja postoji već oko 15 godina, dok je Eclipse Cross na tržištu još od 2017. godine bez značajnije evolucije.
Distributeri u takvim okolnostima sve teže privlače kupce koji danas očekuju moderan enterijer, napredne asistencije vozaču, efikasnije hibride i savremeniji dizajn. Mnogi otvoreno priznaju da je sa ovako ograničenom ponudom, gotovo nemoguće takmičiti se protiv Toyote, Honde, Hyundaija ili Kije.
Dodatno nezadovoljstvo izaziva velika zavisnost Mitsubishija od flotne prodaje. Skoro 60% prodatih vozila tokom prvog kvartala ove godine završilo je u kompanijama za iznajmljivanje automobila i u flotama, što ozbiljno utiče na profitabilnost distributera i dugoročnu vrednost vozila na tržištu polovnjaka. Pojedini trgovci smatraju da kompanija praktično žrtvuje maloprodaju kako bi održala ukupne prodajne brojke.
Neki vlasnici salona više nisu želeli da čekaju obećane promene. Jedan distributer sa američkog srednjeg zapada nedavno je zatvorio svoj salon nakon višegodišnjih gubitaka, otvoreno priznajući da je izgubio poverenje u pravac kojim marka ide. Sličan sentiment sve češće se može čuti među preostalim partnerima kompanije.
Mitsubishi pokušava da popravi situaciju najavom novih modela. Baterijski kompaktni krosover trebalo bi da stigne tokom septembra, dok se za 2027. godinu priprema robusnija verzija Outlandera. Problem je što mnogi distributeri više nisu sigurni da će ti automobili zaista stići na vreme ili imati dovoljan uticaj na tržištu.
Kompanija se danas nalazi u veoma nezgodnoj poziciji. Sa jedne strane pokušava da racionalizuje troškove i opstane u vremenu ogromnih ulaganja u elektrifikaciju. S druge strane, bez atraktivnih novih proizvoda sve je teže održati interesovanje kupaca i motivaciju prodajne mreže.
Najveći gubitak možda ipak nije pad obima prodaje, već nestanak identiteta po kojem je Mitsubishi nekada bio poznat. Marka koja je svojevremeno pravila neke od najuzbudljivijih japanskih sportskih automobila, danas uglavnom funkcioniše kao proizvođač pristupačnih krosovera bez jasnog karaktera.
Upravo zato mnogi veruju da Mitsubishiju nisu potrebni samo novi krosoveri, već i automobil koji će vratiti emociju i privući mlađu publiku. Sportski modeli možda nikada nisu donosili najveći profit, ali su stvarali imidž zbog kojeg su kupci kasnije ulazili u salone i kupovali običnije automobile.
Mitsubishi bez takvog identiteta rizikuje da postane još jedan brend koji polako nestaje sa radara tržišta, zarobljen između velikih ambicija iz prošlosti i veoma surove realnosti savremene automobilske industrije.
Izvor teksta: autorepublika.com
