Nakon što je konačno riješila pitanje viza, fudbalska reprezentacija Irana našla se u centru novog političkog i diplomatskog skandala uoči početka Svjetskog prvenstva.
Prema zvaničnim informacijama, iranskim fudbalerima nametnuta su stroga pravila ulaska i boravka u Sjedinjenim Američkim Državama. Reprezentativci mogu da doputuju isključivo na dan utakmice i moraju da napuste zemlju odmah po završetku meča. Uz to, deo delegacije suočio se sa dodatnim problemima prilikom dobijanja viza zbog, kako je navedeno, mera za „sprečavanje terorizma“.
„U SAD možemo da uđemo ujutru, a moramo da odemo istog dana“, potvrdio je iranski ambasador u Meksiku Abolfazl Pasandideh, otkrivši razmere restrikcija koje su uvedene zbog dugogodišnjih političkih tenzija između Vašingtona i Teherana.
Zbog zabrane noćenja na američkoj teritoriji, Iran je bio primoran da potpuno promeni logističke planove. Umesto prvobitno planirane baze u Tuksonu u Arizoni, reprezentacija će tokom turnira biti smeštena u Meksiku, odakle će putovati na utakmice u SAD.
„Nemamo nikakav razlog da im uskratimo boravak u našoj zemlji“, izjavila je predsednica Meksika Klaudija Šejnbaum.
„Sjedinjene Američke Države ne žele da iranski tim tamo noći, a oni moraju da odigraju tri utakmice. Zato su nas pitali da li mogu da borave u Meksiku i mi smo bez problema pristali.“
Iran je prethodno od FIFA tražio da se sve utakmice grupne faze prebace na teritoriju Meksika, ali je taj zahtev odbijen. Iranci će u grupi igrati protiv Novog Zelanda i Belgije u Kaliforniji, kao i protiv Egipta u Sijetlu, što znači da će svaki put prolaziti kroz zahtevne jednodnevne letove i granične procedure.
Iako su vize za igrače i uži stručni štab na kraju odobrene, američke vlasti odbile su da izdaju dozvole za ulazak većem broju članova logistike i delegacije, među kojima je i predsednik Fudbalskog saveza Irana Mehdi Tadž.
Iz Stejt departmenta su potvrdili da su neophodne vize za nastup na Svetskom prvenstvu izdate, ali su poslali i veoma oštru poruku.
„Vize potrebne za nastup Irana na Svetskom prvenstvu, koje uključuju sportiste i najuže osoblje, uredno su izdate. Međutim, nećemo dozvoliti da iranski tim zloupotrebi ovaj sistem kako bi pod lažnim izgovorom prokrijumčario teroriste u Sjedinjene Američke Države.“
Dodatne tenzije izazvao je i Donald Tramp, koji je ranije javno doveo u pitanje bezbednost iranskih fudbalera u Americi.
„Verujem da, imajući u vidu njihovu bezbednost i njihove živote, nije prikladno da uopšte budu tamo“, izjavio je Tramp.
