Ford je otkrio nove tehničke detalje o svojoj dugo najavljivanoj platformi koju je nazvao „Universal EV“, i koja će premijerno biti predstavljena naredne godine kroz potpuno novi, pristupačni električni pikap srednje veličine. Cilj je ambiciozan i tiče se postavljanja početne cene na nivo od oko 30 hiljada američkih dolara, uz održivu profitabilnost. To je nešto što mnogi u industriji i dalje smatraju gotovo nemogućim zadatkom.
Plavi oval ima specifičnu poziciju u svetu elektrifikacije. Među prvima je sklopio partnerstvo s Teslom i lansirao električni pikap F-150 Lightning, ali tržišni odgovor nije ispunio očekivanja. Slabija prodaja i veliki gubici u diviziji Model e naterali su kompaniju da preispita strategiju, obustavi pojedine projekte i otkaže planirani troredni SUV nalik Exploreru. Ipak, u tišini je nastavljen razvoj ključnog projekta – nove, cenovno dostupne arhitekture za baterijska vozila.
Suština Fordove računice leži u bateriji, najskupljoj pojedinačnoj komponenti svakog električnog vozila. Ona čini oko 40% ukupne cene automobila i do četvrtine njegove mase. Upravo zato novi pikap neće igrati na kartu ogromnog kapaciteta baterije, već na efikasnost. Strategija podseća na tranziciju sa atmosferskih na turbo motore: umesto povećanja zapremine, više snage se dobija pametnijim korišćenjem resursa. U ovom slučaju, to je vazduh.
Ford se kladi na aerodinamiku. Svaki milimetar karoserije pažljivo je analiziran kroz interni sistem „nagrada“, koji je inženjerskim timovima jasno pokazivao cenu svakog kompromisa. Primera radi, povećanje visine krova za samo jedan milimetar značilo bi dodatnih 1,30 dolara u trošku baterije ili gubitak od 0,088 kilometara dometa. Rezultat je neuobičajeno zategnuta, aerodinamična silueta za jedan pikap.
Prema animacijama koje je kompanija prikazala, novi model više podseća na Hyundai Santa Cruz nego na klasične radne kamionete. To dodatno podgreva spekulacije da bi mogao poneti ime Ranchero – omaž istorijskom istoimenom kamionetu koji je pedesetih godina prošlog veka praktično stvorio segment takozvanih kupeolikih pikapova (coupe-utility), a reč je o putničkim automobilima sa sandukom pikapa. Tokom optimizacije u vazdušnom tunelu korišćeni su 3D-štampani aerodinamički elementi, što je omogućilo gotovo trenutna testiranja različitih konfiguracija.
Sličan sistem optimizacije primenjen je i na energetsku efikasnost i upravljanje snagom. Ford se odlučio za ekonomičniju 400-voltnu arhitekturu, ali ključna promena je prelazak na 48-voltni niskonaponski sistem, po uzoru na Teslu Cybertruck. Ovakvo rešenje donosi prednosti u pogledu zahteva za snagom i pojednostavljuje instalaciju.
Prelazak na 48 volti omogućio je uštedu od čak 1,2 kilometra kablova, odnosno smanjenje mase za oko 10 kilograma. Manje kablova znači manje troškove, ali i jednostavniju proizvodnju. Dodatno, američki gigant je preuzeo kompaniju Auto Motive Power i time internim snagama započeo razvoj sopstvene energetske elektronike, čime se smanjuje zavisnost od dobavljača i povećava kontrola nad ključnim komponentama.
Sve ukazuje na to da Ford ne pokušava da pobedi konkurenciju većim brojkama, već pametnijim inženjeringom. Ako uspe da spoji aerodinamičku efikasnost, racionalnu baterijsku strategiju i optimizovanu električnu arhitekturu u vozilo od 30 hiljada dolara, platforma Universal EV mogla bi da označi prekretnicu, ne samo za kompaniju iz Dirborna, već i za čitav segment pristupačnih električnih pikapova.
AutoRepublika
