Sa ciljem da nadoknadi zaostatak od dva gola iz prvog meča, aktuelni osvajač Liga kupa, Njukasl, gostuje Mančester sitiju.
Pobednik ovog duela sastaće se u finalu na Vembliju, 22. marta, sa Arsenalom. Mančester siti se nalazi u povoljnoj poziciji da izbori svoje 23. finale domaćeg kupa na Vembliju pod vođstvom trenera Pepа Gvardiole, nakon ubedljive pobede od 2:0 u prvom meču protiv Njukasla na “Sent Džejms Parku”, pre tri nedelje. Golove su tada postigli Antoan Semenjo i Rajan Čerki.
“Građani” su samo jednom u poslednjih šest slučajeva ispali nakon pobede u prvom polufinalnom meču Liga kupa, a bilo je to u sezoni 2009/10 protiv gradskog rivala Mančester junajteda. Siti sada cilja prvi trofej u ovom takmičenju još od sezone 2020/21, a više pehara od njih ima samo Liverpul (10), dok Siti ima osam.
Ipak, nakon trijumfa u prvom meču, ekipa Pepa Gvardiole ušla je u manju rezultatsku krizu (2 pobede, remi i 2 poraza), a poslednji udarac bio je remi 2:2 protiv Totenhema u Londonu. Ovo je prvi put još od aprila 2018. godine da je Mančester siti vodio sa dva ili više golova na poluvremenu, a da na kraju nije pobedio.
U Premijer ligi, Siti je u 2026. godini postigao šest golova u prvom poluvremenu bez odgovora rivala, ali je u drugim poluvremenima primio šest pogodaka, a da nijedan nije dao. Pad protiv Totenhema dodatno je naglasio probleme u drugim delovima meča, zbog kojih je Siti sada šest bodova iza lidera i glavnog rivala u borbi za titulu Arsenala, uz još 14 kola do kraja.
Uprkos tome, Siti s optimizmom dočekuje povratak na domači teren, gde je ove sezone dobio 14 od 18 utakmica u svim takmičenjima (dva remija i dva poraza). Takođe, “građani” su dobili poslednjih 11 mečeva kao domaćini protiv Njukasla uz ukupnu gol-razliku 37:3, uključujući pobedu od 4:0 u Premijer ligi u februaru 2025. godine.
Njukasl je odbranu titule u Liga kupu započeo pobedama nad Bredfordom, Totenhemom i Fulamom, ali je njihova serija od 10 uzastopnih pobeda u ovom takmičenju, koja je trajala još od početka sezone 2024/25, prekinuta porazom od Sitija u prvom meču polufinala.
Njukasl pokušava da postane tek druga ekipa u istoriji koja je nadoknadila zaostatak od dva ili više golova iz prvog meča, posle Aston Vile protiv Tranmira u sezoni 1993/94.
Međutim, pred “svrakama” je ogroman izazov, izgubile su 17 od poslednjih 18 gostovanja Mančester sitiju, a slavile su samo jednom na “Etihadu” u poslednje 22 godine. Ta jedina pobeda desila se upravo u Liga kupu, u oktobru 2014, kada su slavile 2:0 u četvrtom kolu.
Forma Njukasla u gostima ove sezone dodatno zabrinjava samo tri pobede u 16 utakmica na strani u svim takmičenjima (pet remija i osam poraza). Poslednji neuspeh bio je poraz od Liverpula 4:1, nakon što su ispustili prednost, što ih je ostavilo na 10. mestu tabele, sa šest bodova zaostatka za prvih pet.
Ipak, Njukasl može pronaći tračak nade u činjenici da su u prethodna dva Liga kup okršaja sa Sitijem (2014. i 2023.) prošli dalje, kao i u pobedi od 2:1 nad Sitijem u Premijer ligi u novembru. Sada će pokušati da savladaju „građane“ dva puta u istoj sezoni prvi put još od 1983/84.
Defanzivac Sitija Ruben Dijaš vratio se treninzima posle povrede zadnje lože, ali se ne očekuje da nastupi protiv Njukasla. Van stroja su i dalje Džeremi Doku, Joško Gvardiol, Džon Stouns, Mateo Kovačić i Savinja.
Fil Foden, koji je u padu forme, nada se povratku u startnu postavu, ali bi Gvardiola mogao da zadrži Bernarda Silvu i Rajana Čerkija u ofanzivnim ulogama. Čerki je blizu istorijskog podviga mogao bi da postane prvi igrač Sitija koji je postigao gol na četiri uzastopna meča Liga kupa još od Jaje Turea.
Njukasl nema izbora osim da krene ofanzivno u pokušaju velikog preokreta, ali izbegavanje ranog primljenog gola biće ključno, s obzirom na to da su u sedam od poslednjih osam gostovanja na “Etihadu” primili pogodak u prvih 20 minuta.
Iako „Svrake“ imaju ofanzivce sposobne da ugroze defanzivu Sitija, kvalitet domaćina u završnici trebalo bi da bude presudan, pa se očekuje da „građani“ obezbede plasman u finale.
Liga kup
Polufinale
UTORAK
(3:2) Arsenal – Čelsi 1:0
SREDA
(2:0) Mančester siti – Njukasl 21.00 (A1P)
tvraenasport.com
