Više od 130 godina, Boksing dej je jedan od zaštitnih znakova engleskog fudbala. Datum koji se ne preskače, dan kada se stadioni pune bez obzira na praznike, a Premijer liga potvrđuje status jedinstvenog šampionata u svetskom fudbalu.
Dok ostatak Starog kontinenta miruje, Engleska tradicionalno nudi spektakl. Fudbal u izobilju, dan posle Božića. Međutim, ove sezone, prvi put posle više decenija, ta slika biće ozbiljno narušena. Premijer liga je odlučila da odustane od klasičnog Boksing deja, ostavljajući navijače sa osećajem da je prekinuta jedna od najvažnijih niti koja povezuje prošlost i sadašnjost engleskog fudbala.
Iako će se tokom prazničnog perioda igrati utakmice, važno je naglasiti – Boksing dej je samo jedan datum – 26. decembar. Ove sezone, ovog petka, Premijer liga će ponuditi samo jedan meč. Sudar Mančester junajteda i Njukasla, zakazan za 21 čas, biće jedini susret elitnog ranga engleskog fudbala. Presedan kakav nije viđen još od 1982. godine.
Ono što dodatno zbunjuje javnost jeste činjenica da ovo nije prvi put da Boksing dej pada u petak. Godine 2014. kompletno kolo odigrano je bez ikakvih problema, uz pun program i očekivanu euforiju. Zašto je onda ove sezone sve drugačije?
Odgovor leži u sve većem pritisku koji zgusnut kalendar vrši na klubove i igrače. Odluka Premijer lige nije doneta olako, već kao rezultat pokušaja da se pronađe ravnoteža između spektakla i fizičkog opterećenja fudbalera. Kalendar je prilično zgusnut, uz kup takmičenja i pitanje odmora. Premijer liga je primorana da pomiri dve suprotne stvari: pretrpan raspored i zahteve igrača i klubova za većim vremenom za oporavak.
U sezoni 2025/2026, koja je već unapred označena kao jedna od najzahtevnijih u novijoj istoriji, pitanje regeneracije igrača postalo je ključna tema. Ipak, to nije jedini razlog zbog kog je tradicija gurnuta u drugi plan.
Kako prenosi britanski Gardijan, iza ove odluke stoji i složena mreža obaveza prema televizijskim emiterima. Premijer liga je potpisala izuzetno vredne ugovore o TV pravima, kojima se obavezala da obezbedi čak 33 takmičarska vikenda u sezoni. Problem je nastao u trenutku kada je postalo jasno da ne postoji adekvatan alternativni termin u koji bi se smestile utakmice, ukoliko bi se, po tradiciji, veći deo kola igrao dan posle Božića.
Sa jedne strane, utakmice Lige šampiona koje se igraju tokom sedmice. Sa druge, runde FA kupa koje su već rezervisale vikende. U takvom rasporedu, čelnici engleskog fudbala nisu uspeli da pronađu prostor za klasičan Boksing dej, bez kršenja ugovornih obaveza prema emiterima.
Rezultat je odluka koja je izazvala veliko nezadovoljstvo među navijačima. Umesto 10 utakmica, atmosfere maratona i celodnevnog fudbalskog programa, ljubitelji Premijer lige dobiće samo jedan meč – Mančester junajted protiv Njukasla. Oni željni kompletnog Boksing dej iskustva moraće da se okrenu nižim rangovima, jer će tri lige ispod Premijer lige ipak ispoštovati tradiciju i odigrati kompletna kola.
Svesna nezadovoljstva javnosti, Premijer liga je krajem oktobra objavila zvanično saopštenje u pokušaju da objasni razloge ove odluke.
“Premijer liga želi da uzme u obzir okolnosti koje su dovele do smanjenja broja utakmica odigranih dan posle Božića ove sezone, što utiče na jednu od važnih tradicija engleskog fudbala. Kao i prethodnih godina, i u skladu sa našom posvećenošću klubovima, preduzete su posebne mere kako bi se omogućio duži razmak između utakmica tokom prazničnog perioda”.
Uz to, iz lige su poručili da će se Boksing dej naredne sezone vratiti u punom sjaju, sa svih 10 utakmica na programu. Ipak, za mnoge navijače to ostaje tek simbolična uteha. Tradicija je prekinuta, makar na godinu dana, a osećaj praznine na jedan od najposebnijih dana engleskog fudbala teško će biti nadoknađen jednim susretom.
