Dok je najava NBA sezone 2025/2026 počinjala u spektakularnoj atmosferi Etihad Arene u Abu Dabiju, iza reflektora odvija se mnogo veća i značajnija priča.
Bliski istok, predvođen Ujedinjenim Arapskim Emiratima, ulaže milijarde kako bi postao ključni akter u globalnoj košarci.
Čelni ljudi NBA lige, uključujući komesara Adama Silvera i vlasnika Njujork Niksa Džejmsa Dolana, pojavili su se rame uz rame u Abu Dabiju, simbolično potvrđujući savez sa moćnim partnerom iz Emirata – Njegovom Ekselencijom Mohamedom Kalifom Al Mubarakom, predsednikom Odeljenja za kulturu i turizam Abu Dabija (DCT).
Al Mubarak ne krije ambicije: NBA utakmice u futurističkim arenama, akademije za razvoj igrača, ulazak u NBA Evropu – sve to deo je strateškog plana da UAE postane centar svetske košarke, piše novinar ESPN Brajan Vindhorst.
NBA Evropa na vidiku – Mančester, Pariz, Madrid… i Abu Dabi?
NBA ozbiljno razmatra osnivanje nove evropske lige pod sopstvenim brendom, koja bi mogla startovati već 2027. godine.
Gradovi poput Mančestera, Pariza i Madrida već su u fokusu, a investitori iz UAE imaju ulogu ključnog partnera, potencijalno čak i sa novim timom u Mančesteru, uz model koji je već uspešno primenjen u fudbalu kroz vlasništvo nad Mančester Sitijem.
“To je realna opcija”, rekao je Al Mubarak za potencijalni ulazak u NBA Evropu, “Mi verujemo u snagu sporta i imamo dokazanu posvećenost lokalnim zajednicama”.
Ljudska prava i etička pitanja: NBA pod lupom
Naravno, tolika bliskost sa autoritarnim režimima ne prolazi bez kritike.
Organizacije za ljudska prava upozorile su na “sportswashing” – korišćenje sporta za prikrivanje ozbiljnih kršenja ljudskih prava.
NBA odgovara da “postupa u skladu sa politikom američke vlade”, ističući i pozitivan uticaj na lokalne zajednice, uključujući veliki rast interesovanja za košarku među devojkama i dečacima u regionu.
Dubai u Evroligi – Evropa pod pritiskom
Dok NBA gradi svoju evropsku ekspozituru, Evroliga pokušava da sačuva svoju poziciju – i to ulaganjem u Dubai.
Novi klub Dubai Basketbal dobio je petogodišnju pozivnicu za takmičenje, a Etihad Airways je postao novi sponzor lige, zamenivši Turkish Airlines nakon 15 godina.
Ipak, dugoročna budućnost Evrolige je neizvesna – pogotovo ako NBA Evropa zaista zaživi.
Saudijska Arabija, Katar i “Project B” – nova liga na horizontu
Iako NBA dominira, novi igrači se pojavljuju.
Saudijska Arabija i Katar razmatraju pokretanje globalne košarkaške lige, uključujući i žensku ligu koja bi mogla postati konkurencija WNBA-u.
Takozvani “Project B” ima podršku velikih investitora i pokušava da privuče bivše NBA kadrove.
Saradnik Lebrona Džejmsa, Maverik Karter je neko vreme bio savetnik projekta, ali je nedavno istupio.
Ko vodi igru – NBA ili Bliski istok?
Svi putevi vode ka Bliskom istoku.
NBA gradi infrastrukturu, razvija akademije, širi prisustvo i traži dugoročne partnere – a Emirati, Katar i Saudijska Arabija odgovaraju kapitalom, logistikom i ambicijama koje nadilaze sport.
“Verujem da će ova saradnja sa NBA trajati mnogo duže od mog vremena”, rekao je Al Mubarak.
I dok se neki pitaju po koju cenu dolazi ovaj “napredak”, svi priznaju: budućnost svetske košarke se upravo ispisuje – na pesku Bliskog istoka.
B92.
