Kada je prošle godine diplomirao političke nauke, objavio je na društvenim mrežama status o uzbudljivim prilikama koje ga čekaju izvan studentskog života u Teksasu. „Naprijed i gore!“, napisao je, uz emotikon rakete koja leti u svemir, prenosi ProPublica.
Njegova karijera brzo je procvjetala. Samo godinu dana nakon što je diplomirao, 22-godišnjak bez ikakvog očiglednog stručnog znanja iz oblasti nacionalne bezbjednosti postao je zvaničnik Ministarstva unutrašnje bezbjednosti, nadležan za glavni vladin centar za sprečavanje terorizma – uključujući program bespovratnih sredstava u iznosu od 18 miliona dolara, namenjen pomoći zajednicama u borbi protiv nasilnog ekstremizma.
Bijela kuća imenovala je Thomasa Fugatea, bivšeg saradnika Trumpove kampanje koji je bio pripravnik u krajnje desnoj fondaciji Heritage, na funkciju u Ministarstvu unutrašnje bezbjednosti. Ta funkcija sada obuhvata i Centar za preventivne programe i partnerstva (CP3), koji je predvodio nacionalne napore u sprečavanju zločina iz mržnje, oružanih napada u školama i drugih oblika nasilja.
Fugateovo imenovanje izazvalo je šok u kancelariji, koja je desetkovana otkad se Donald Trump vratio u Bijelu kuću i počeo da mijenja fokus nacionalne bezbjednosti ka imigraciji.
Vijest o njegovom postavljenju izazvala je uzbunu među istraživačima terorizma i neprofitnim organizacijama koje finansira CP3. Nekoliko njih reklo je da su pokušali da pronađu informacije o Fugateu na LinkedInu – nepoznatoj osobi u njihovoj branši – i ostali zaprepašćeni kada su vidjeli sliku „studenta“ sa američkom zastavom na reveru, kako pozira s visoko podignutom obrvom. Nigdje nije bilo pomenuto njegovo iskustvo u prevenciji bezbjednosnih prijetnji.
Ljudi upoznati s CP3 kažu da bi kandidat njegovih godina obično bio odbijen već u prvom krugu, čak i za niže pozicije, a ne postavljen za rukovodioca. Prema njegovom LinkedIn profilu, najveće „rukovodeće“ iskustvo Fugate je stekao kao generalni sekretar kluba Model United Nations.
„Možda je čudo od djeteta. Možda je genijalac koji sa 21 godinom ima sve što je potrebno da vodi ured. Ali vjerovatno nije tako“, rekao je jedan istraživač terorizma koji godinama sarađuje s CP3. „Zvuči kao da su pripravnika postavili za šefa.“
U prethodnih sedam sedmica, širom SAD-a dogodilo se najmanje pet ciljanih napada visokog profila, uključujući bombaški napad automobilom u Kaliforniji i ubistvo dvoje pomoćnika izraelskog ambasadora u Vašingtonu. U tom kontekstu, sadašnji i bivši zvaničnici iz oblasti nacionalne bezbjednosti nazivaju odluku Trumpove administracije da preusmjeri protuterorističke resurse na imigraciju i prepusti portfelj borbe protiv nasilja neiskusnim pojedincima – „nepromišljenom“.
„Ulazimo u veoma opasan teren“, rekao je jedan veteran borbe protiv terorizma.
Sudbina CP3-a je samo jedan primjer posljedica velikih rezova koji su eliminisali inicijative za javno zdravlje i borbu protiv nasilja u federalnim agencijama.
Nekada užurbana kancelarija sa oko 80 zaposlenih sada ima manje od 20, kažu bivši zaposleni. Jedan visoki državni službenik premješten je u Agenciju za vanredne situacije – putem emaila poslatog kasno u subotu uveče.
Misija CP3-a promijenjena je gotovo preko noći. Više se ne fokusira na domaći ekstremizam, naročito ne na krajnje desničarske pokrete. Kategorija „terorizma“ je proširena da obuhvati i narko-kartele, što odgovara poruci iz Ministarstva da je granična bezbjednost jedina važna misija. Istovremeno, Trumpova administracija prepustila je prevenciju terorizma saveznoj i lokalnoj vlasti.
ProPublica je poslala Ministarstvu detaljna pitanja o Fugateu, njegovom neiskustvu i budućnosti CP3-a. Visoki zvaničnik odgovorio je samo šturim komentarom da su Fugateu „privremeno dodijeljene dodatne rukovodeće obaveze“ zbog njegovog „uspjeha i radne etike“.
Trumpova administracija odbacuje kritike da se povlači iz borbe protiv terorizma, ističući saradnju sa policijom i brze istrage. „Ideja da je ovaj ured jedini odgovoran za prevenciju terorizma nije samo netačna – ona je i neinformisana“, rekla je portparolka Abigail Jackson.
Zaposleni i bivši saradnici Ministarstva, kao i primaoci grantova CP3-a, iznijeli su informacije anonimno zbog straha od odmazde. Pojavile su se dvije teorije o Fugateovom usponu: da mu je Bijela kuća dala prestižnu titulu bez stvarne moći kao nagradu, ili da je postavljen da nadgleda preusmjeravanje resursa ka projektima bliskim MAGA pokretu prije zatvaranja kancelarije.
Početna stranica CP3-a hvali se stručnjacima za javno zdravlje, bezbjednost, društveni rad i borbu protiv terorizma. Fugate donosi nešto drugo: odanost predsjedniku.
Na Instagramu, Fugate je opisao kako je još sa 13 godina vidio u Trumpu „osobu sposobnu za istinsku i trajnu promjenu“. Sebe opisuje kao „trumpovca“ koji je stažirao kod državnih zakonodavaca u Austinu prije nego što je diplomirao političke nauke i pravo na Univerzitetu Teksas u San Antoniju.
Od maja 2024, fotografije prikazuju kako učestvuje na republikanskim skupovima, dijeli bombone i letke sa svojom slikom u smokingu u Trumpovom kompleksu Mar-a-Lago. U junu je slavio Trumpov rođendan na Floridi. U julu se pojavio na Republikanskoj konvenciji sa kaubojskim šeširom i fotografisao se sa poznatim MAGA političarima.
Kada je Trump pobijedio na izborima, Fugate je objavio emotivnu poruku o tome kako je vjerovao u njega „od samog početka, uprkos podsmijehu svojih vršnjaka“.
U februaru, imenovan je za „specijalnog asistenta“ u imigracionom odjeljenju Ministarstva. U maju, preuzeo je vođstvo CP3-a, naslijedivši Billa Braniffa, vojnog veterana sa 20 godina iskustva koji je dao ostavku u martu, kada je administracija počela smanjivati njegov tim.
Braniff je branio dostignuća CP3-a – 90 miliona dolara raspodijeljenih zajednicama za borbu protiv ekstremizma od 2020. godine. Prema izvještaju Kongresu iz 2024, sredstva su korišćena u više od 1100 lokalnih napora za suzbijanje nasilnog ekstremizma.
„CP3 je nasljednik izvorne misije Ministarstva – sprečavanja terorizma“, napisao je Braniff na LinkedInu.
Zaposleni u CP3-u bili su šokirani koliko malo Fugate zna o poslu. Sastanci s njim opisani su kao „karijerno savjetovanje“.
Kritičari ističu da problem nije ambiciozni mladi funkcioner, već neozbiljan pristup administracije kancelariji koja se bavi nacionalnom bezbjednošću.
„Velika priča ovdje je potkopavanje demokratskih institucija“, rekao je bivši zvaničnik. „Ko će poželjeti da bude državni službenik ako zna da će mu šef biti aparatčik?“
Ako se talas terorističkih napada nastavi, upozoravaju stručnjaci, sistem će početi da puca. „Ne možete nadoknaditi otpušteno osoblje u trenutku krize“, rekao je jedan američki zvaničnik.
I na kraju – predloženi budžet Ministarstva za narednu fiskalnu godinu preporučuje ukidanje grant programa za prevenciju prijetnji, uz obrazloženje da on „nije u skladu s prioritetima Ministarstva“.
Bivši zvaničnik zaključuje: „Ministarstvo koje je osnovano da spriječi terorizam – više ne daje prioritet prevenciji terorizma“, prenosi ProPublica..
