FBI kaže da su u šemu uključene hiljade severnokorejskih radnika. Godišnje zarađuju stotine miliona dolara
Severnokorejci su pronašli način da se ubace na američko tržište rada i ilegalno zarade milione dolara, u čemu je, nesvesno, učestvovalo čak 300 američkih firmi, pokazala je savezna istraga.
Sve je deo detaljno razrađene šeme u kojoj se Severnokorejci prijavljuju za poslove preko laptopova iz SAD-a, a ljudi koji im pomažu često ni ne znaju odakle zapravo dolaze radnici koji obavljaju te onlajn poslove, piše Wall Street Journal.
Jedna od takvih osoba bila je Kristina Čepmen, koja je, sudeći po objavama na internetu, delovala kao obična Amerikanka koja pokušava da se probije u svetu poslovne tehnologije.
Na TikToku je govorila o svom užurbanom životu, poslu koji obavlja od kuće, kao i o knjizi koju je počela da piše. Iz njenih objava bilo je jasno da ima liberalna politička uverenja, a delila je i informacije o ishrani i putovanjima.
Međutim, ova pedesetogodišnjakinja je zapravo bila operater tzv. “farme laptopova”. Njen dom bio je prepun laptopova preko kojih su se Severnokorejci prijavljivali i radili poslove američkih tehnoloških radnika, a ti laptopovi su viđeni i u videu koji je objavila u junu 2023.
„Laptop farmeri“
Procenjuje se da u SAD-u postoji nekoliko desetina takvih „laptop farmera“, koji su deo sofisticirane prevare čiji je cilj infiltracija u američke firme i obezbeđivanje prihoda za teško pogođenu severnokorejsku ekonomiju.
Ljudi poput Čepmen obično koriste desetine laptopova dodeljenih legalnim američkim radnicima.
Međutim, ono što poslodavci – a često ni sami „farmeri“ – ne znaju jeste da su ti radnici zapravo Severnokorejci koji žive u inostranstvu, ali koriste ukradene američke identitete.
Nakon što dobiju posao, koordiniraju se s nekim poput Čepmen, koja im obezbeđuje američku pokrivenost, postavlja vezu i pomaže oko isplata.
U međuvremenu, Severnokorejci se svakodnevno prijavljuju na laptopove iz inostranstva koristeći softver za daljinski pristup.
Čepmen je u sve ušla kada je preko LinkedIna dobila zahtev da bude američka kontakt-osoba za firmu koja nudi IT poslove u inostranstvu, pokazuju sudski dokumenti. Izgleda da nije znala da radi sa Severnokorejcima.
FBI navodi da su u ovu šemu uključene hiljade Severnokorejaca, koji godišnje zarade stotine miliona dolara. „To je značajan procenat njihove ekonomije“, rekao je Gregori Ostin, šef FBI odeljenja koje je vodilo istragu.
Zbog međunarodnih sankcija i finansijske izolacije, Severna Koreja je bila primorana da postane veoma kreativna u ostvarivanju prihoda. Severnokorejski hakeri ukrali su više od šest milijardi dolara u kriptovalutama, pokazuju podaci firme Chainalysis.
Zahvaljujući ovim „fabrikama laptopova“, Severna Koreja je preokrenula tzv. „gig ekonomiju“ i pronašla načine da obmane firme i uzme novac.
Ozbiljan bezbednosni problem
„To je sve veći problem za firme koje koriste rad na daljinu“, rekao je Adam Majers, potpredsednik firme za sajber bezbednost CrowdStrike.
Njegova kompanija nedavno je identifikovala oko 150 slučajeva severnokorejskih radnika na mrežama klijenata, kao i „fabrike laptopova“ u najmanje osam američkih saveznih država.
Radnici se školuju u tehničkim školama u Severnoj Koreji. Neki ostaju u zemlji, dok se drugi sele u Kinu ili Rusiju kako bi sakrili identitet i koristili stabilniji internet, pa pokušavaju da se zaposle u zapadnim IT firmama.
Ponekad su nesposobni i brzo dobiju otkaz, ali neki ostaju zaposleni mesecima ili čak godinama.
„Neki IT radnici iz Severne Koreje su dovoljno sposobni da zadrže visoko plaćene poslove u američkim firmama, a ponekad rade i više takvih poslova“, rekao je Ostin iz FBI-a.
Jedna bezbednosna firma otkrila je da je 2022. zaposlila devet severnokorejskih radnika, svi preko agencija za zapošljavanje. Dvoje se prijavljivalo svakog jutra preko Čepmenine „farme laptopova“. Ti radnici ponekad kradu podatke ili zahtevaju otkupninu.
Napredne metode špijunaže
Krajem 2023, Rajan Goldberg iz firme Sygnia pregledao je laptop vraćen nakon FBI racije u jednoj „farme“. Na njemu je pronašao sedam programa zaobilaženja antivirusa i zaštitnog zida. Jedan je omogućavao špijuniranje Zoom sastanaka, a drugi neprimetno preuzimanje podataka.
„Nikad nisam video ovakav metod daljinskog pristupa. Zaista su razmišljali izvan kutije“, rekao je Goldberg.
Da bi sve to funkcionisalo, prvo moraju zaposliti Amerikanca da im „otvori vrata“.
Love ranjive Amerikance
Severnokorejci masovno šalju zahteve preko LinkedIna, Upworka i Fiverra. Često privuku ljude u finansijskim problemima, kao što je Čepmen.
Bivša konobarica i maserka, živela je u prikolici bez tekuće vode i grejanja. U oktobru 2020. počela je da radi sa Severnokorejcima, a posao je brzo rastao. U januaru 2023. preselila se u veću kuću.
Pomagala je pri falsifikovanju poreskih obrazaca i instalirala softver za daljinski pristup na laptopovima koje su firme slale radnicima – zapravo na njenu adresu.
Slala je laptope i u inostranstvo, naročito u kineski grad Dandong. Primala je plate i slala novac dalje nakon što bi uzela svoj deo.
AI trikovi i lažni identiteti
Severnokorejci koriste AI kako bi tokom video intervjua menjali izgled. Kad su firme počele da traže da kandidati mašu rukom ispred lica (što remeti AI), počeli su da angažuju tehnički potkovane Amerikance za intervjue.
Zbog ukradenih identiteta, mnogi Amerikanci su imali problema s porezom.
Klijenti u elitnim firmama
Zahvaljujući pomoći Čepmen, radnici su uspeli da dobiju poslove u nekim od najvećih američkih kompanija, uključujući vodeće tehnološke, automobilske i medijske firme.
Jedan „Markus“ se zaposlio u modnoj firmi iz Kalifornije, a posle šest meseci je slao poverljive podatke u Nigeriju.
Znala je da krši zakon
Na suđenju su prikazane poruke koje dokazuju da je Čepmen znala da krši zakon. „Ovo su savezni dokumenti. Mogu završiti u zatvoru zbog falsifikovanja“, napisala je.
Severnokorejci su je toliko cenili da su, kada nisu bili zadovoljni drugim „farmerom“, tražili da se oprema pošalje Čepmen.
U oktobru 2023. FBI je upao u njen dom i pronašao više od 90 računara. Suočena je sa ozbiljnim optužbama i ostala bez posla, o čemu se žalila na TikToku.
Pokušala je da prodaje bojanke na Amazonu, otvorila Etsy radnju, pa čak i pokrenula GoFundMe. U avgustu 2024. preselila se u prihvatilište za beskućnike u Finiksu.
U februaru 2025. priznala je krivicu za elektronsku prevaru, krađu identiteta i pranje novca. Zaradila je nešto manje od 177.000 dolara. Preti joj do devet godina zatvora. Presuda će biti izrečena 16. jula.
