Prošlo je tačno 50 godina od antologijskog povratka Muhameda Alija na pobedničke staze u Kinšasi, glavnom gradu nekadašnjeg Zaira, a današnje Demokratske Republike Kongo. Njegov rival u večeri nazvanoj “Rumble in the jungle” (otprilike ‘Obračun u džungli’) bio je šampion Džordž Forman.
Tada 32-godišnji Ali došao je u srce Afrike kao otpisan borac, a sedam godina mlađi Forman, kom je to bila druga odbrana WBA i WBC pojaseva, viđen je kao favorit u ovom duelu.
Sve se odigralo pred više od 60.000 duša na stadionu „20. maj“, koji danas nosi ime „Tata Rafael“. Ovo zdanje se pre okončanja kolonijalne vladavine zvalo po kralju Boduanu, a ime belgijskog monarha danas nosi Hejsel u Briselu.
To mesto postalo je poprište duela zato što kontroverzni promoter Don King nije uspevao da nađe mesto, ali ni sponzore za ovaj duel u SAD.
Tražio je potencijalne finansijere po celom svetu, a zloglasni predsednik Zaira Mobutu Sese Seko bio je spreman da ponudi obojici po (naročito tada astronomskih) pet miliona dolara.
King je želeo da promoviše odabir lokacije kao povratak dvojice Afroamerikanaca korenima, dok je jasno da je Seko video prostor za promociju svog režima u duelu Alija i Formana.
„Mladi lav“ viđen je kao jasan favorit u ovom duelu kao neko ko je naneo prvi poraz legendarnom Džou Frejzeru. Formanov nokaut u drugoj rundi meča u Kingstonu (Jamajka) januara 1973. skinuo je čuvenog Alijevog oponenta sa svetskog trona.
Ali je naspram sebe imao rivala sa skorom 40-0 (37 KO), a nije ga krasila brzina i eksplozivnost u onoj meri po kojoj je bio poznat. Iako se već tada pozicionirao kao nesporna legenda borbe među konopcima, velikan iz Luizvila (Kentaki) viđen je kao autsajder u ovom okršaju.
Ipak, Ali je demonstrirao značaj iskustva u ovom dvoboju. Išao je uz konopce (strategija na engleskom poznata kao ‘rope-a-dope’) i atipičnom kretnjom iritirao rivala.
Forman nije imao rešenja za neobičnu taktiku najvećeg atlete 20. veka u izboru ‘Sports ilustrejteda’. Prema njegovim rečima, ključan trenutak odigrao se u sedmoj rundi.
„Mislio sam da je (Ali) samo nova žrtva nokauta do sedme runde. Pogodio sam ga jakim udarcem u vilicu, on se naslonio na mene i šapnuo mi: ‘To je sve što imaš, Džordž?’ Shvatio sam da to nije ono što sam zamislio“, prisetio se Forman u razgovoru za ‘Šortlist’.
Ali je krunisao verbalno demoralisanje i stilsku nadmoć pogotkom desnom rukom u Formanovu bradu posle kog je meč okončan prekidom u osmoj rundi.
Publika je zdušno navijala za njega, a ‘krivac’ za njihovu privrženost Aliju verovatno je Formanova posekotina zbog koje je meč odložen. Za tih mesec dana, Ali je obavio mini turneju po Zairu i prikupio simpatije mnogih sa ‘crnog kontinenta’.
Ovim trijumfom počeo je drugi Alijev mandat na tronu teške kategorije, a ovo je bila samo uvertira za osvetu poraza od Frejzera – i to u dva navrata.
Sportklub.rs
