U drugom setu je 26-godišnjak rodom iz Sijera Leonea spasao tri uzastopne set lopte i na kraju pobedio Alekseja Popirina sa 3-1, po setovima 6:4, 7:6 (7-3), 2:6, 6:3 u prvom međusobnom susretu.
Za plasman u svoje drugo grend slem polufinale, posle Njujorka 2022, Tijafo će se boriti sa Grigorom Dimitrovom, koji je u pet setova izbacio Andreja Rubljova.
„Jedan od najtalentovanijih igrača već neko vreme. Biće teško, ima sve udarce, u odličnoj je formi, nateraću ga da zaradi trijumf“, rekao je Tijafo o Dimitrovu.
Posle nepuna dva sata igre, Popirin je zaostajao sa 0-2, a vrlo lako je moglo da bude i obrnuto.
Prvi je Australijanac stigao do brejk šansi, propustio je obe, a onda je Tijafo pomalo iznenada napravio prelomni brejk u devetom gemu.
Iako je drugi set počeo brejk šansom za Amerikanca, Popirin se konsolidovao, znatno smanjio broj grešaka, poveo sa 3:1 i došao do 5:4 i 40-0.
Ni tri uzastopne set lopte nisu bile dovoljne, Tijafo se pomoću blistavih riterna vraća na djus, a onda je pritisak odradio svoje – na brejk lopti je Popirin odservirao duplu grešku.
„Razmišljao sam tada kako sam znojav i kako treba da se presvučem. Kada sam osvojio jedan poen, pomišljao sam samo na sledeći. Imao sam sreće tada, da budem iskren“.
Ubrzo se ušlo u taj brejk, domaći teniser bio je agresivan i pun samopouzdanja, a Australijanac je još jednom duplom u završnici pomogao Tijafou – 7-3 u taj brejku.
Popirin, koji je u trećoj rundi izbacio Novaka Đokovića, nije se predavao i prozujao je kroz treći set. Ipak, Tijafo je ostao smiren, uz pomoć još jedne dvostruke greške Australijanca stigao je do brejka za 4:2.
Tenzija se osetila u poslednjem gemu, kada je Tijafo propustio dve meč lopte, a onda se Popirin na brejk lopti sjajno branio i na kraju ipak promašio forhend iz izgledne pozicije.
Novu šansu nije dobio, i 26-godišnji Tijafo na trećoj meč lopti završava posao za nešto više od tri sata igre.
„Kao klinac sam udarao u zid i zamišljao da igram na ovom turniru. Gledao sma sestre Vilijams, gledao sam Rodžera kako osvajaju milion put, stadion je nazvan po Artur Ešu, oduvek sam želeo da budem deo toga“, zaključio je Tijafo uzbudljivo veče na najvećem stadionu na svetu.
Sportklub.rs
